Planeedisüsteemi kunstiline nägemus
Pennsylvania ülikooli uurijad usuvad, et võib olla elusaid maailmad ilma plaaditektonika. Elanike maailmade otsimisel otsivad teadlased atmosfääri süsinikdioksiidi biosignaale. Maal suurendab see kasvuhooneefekti kaudu pinna soojust. Süsinik läheb ka aluspinnasesse ja looduslikesse protsessidesse tagasi atmosfääri.
Vulkanism vabastab gaasid atmosfääri kihile ja seejärel ilmastikukindlalt tõmmatakse välja süsinikdioksiid ja neeldub pinnakivimid ja setted. Kahe protsessi tasakaalustamine hoiab süsinikdioksiidi atmosfääris teatud tasemel, mis on oluline kliima mõõdukuse ja elu jaoks sobivaks.
Enamik maapealsetest vulkaanidest asuvad tektooniliste plaatide piiril. See oli üks põhjusi, miks seda peetakse elu otsimise oluliseks kriteeriumiks. Raie, kus üks plaat libiseb sügavamalt pinna all, aitab ka süsinikutsüklis, surudes süsinikku mantlisse.
Tektooniliste plaatideta planeetidel on koorik tahvel, mis on vahevööst ujuv. Selliseid maailmasid peetakse tavalisemateks kui tektonilised. Täpselt öeldes on Maa ainus planeet, millel on kinnitatud tektoonilised plaadid. Seetõttu otsustasid teadlased luua planeedi elutsükli arvutimudeli. Nad uurisid, kui palju soojust on võimalik hoida kliima sõltuvalt algsest eelarvest või planeedi moodustamise ajal esinevate kütuseelementide arvust. Mõned elemendid eraldavad lagunemise ajal soojust. Sadade simulatsioonide jooksmine (planeedi suuruse ja keemilise koostise muutmine) näitas, et plaatitektonikateta planeedid suudavad säilitada vedeliku veetingimusi miljardite aastate jooksul. Äärmuslikel juhtudel on võimalik hoida üle 4 miljardi aasta, mis on peaaegu võrdne maa vanusega.
Nendes maailmades on ka vulkaanid, kuid nad ei tööta nii tihti. Piisavalt kõrgel temperatuuril ja rõhul lahkub süsinikdioksiid kivimitest ja läheb pinnale (degaseerimine). Maa peal tehakse seda veega alamvigastuste vööndites. Gaasistamise protsess suureneb sõltuvalt planeedil paiknevate küttekehade tüübist ja kogustest. Nii saavad teadlased uusi planeedi potentsiaali näitajaid.
