Uus analüüs näitas, et 1284 kandidaati on eksoplanetid.
Kepleri kosmoseteleskoobi poolt eksoplaneti otsingu käigus kogutud andmete uus analüüs näitab, et 1284 kandidaati on tõepoolest kauged maailmad, suurendades praegust planeedide arvu väljaspool Päikesesüsteemi 3264-le.
2009. aastal käivitatud Kepler vastutab enamiku tähelepanekute eest eksoplanetide otsimise eest, kuid maapealsete vaatluskeskuste avastuste kinnitamine on tüütu ja keeruline protsess.
Praegu on Princetoni Ülikooli Tim Mortoni juhitud astronoomide meeskond välja töötanud uut tüüpi statistilise analüüsi, mida paljud planeetide kandidaadid võivad üheaegselt hinnata.
„Kujutage ette planeedi kandidaate leivapurustustega,” ütles Morton teisipäeval toimunud konverentsil. "Kui sa kukutad maapinnale mõned suured leiva tükid, saate neid ükshaaval koguda ... Aga kui sa hajutasid terve ämber väikese helbed, vajate neid kogumiseks luud."
"Niisiis on meie analüüsimeetod luud, mis määrab kindlaks tõenäosuse, et iga antud signaal on tegelikult eksoplanett, ilma et oleks vaja järgnevaid tähelepanekuid," lisas Morton.
Kepler veetis rohkem kui neli aastat, vaadates valgust umbes 150 000 sihttähest. Seejärel analüüsisid teadlased signaali, et otsida väiksemaid muutusi valguse koguses, mida põhjustas planeet, mis kerkis ümber vanematähele. Kuna kahekomponentsed tähed ja muud nähtused võivad põhjustada ka nendest tuleneva valguse hulga muutust, vajasid teadlased järgneva analüüsi jaoks teatud aega.
Uus tehnika kasutab üksikasjalikult modelleerimist selle kohta, kuidas transiitplaneetidel on helendavalgus. Seejärel võrdleb ta andmeid tõenäosusega, et signaali muutus võib olla põhjustatud teisest nähtusest, näiteks kahekordne täht, ning lõpuks hindab kandidaate skaalal nullist ühele.
"Kandidaadid, kelle tõenäosus on 99%, loetakse kinnitatud planeetideks," ütles Morton. "Astronoomid kasutasid seda meetodit teistele 984 eksoplanetile, mida kinnitasid teised meetodid. Uue meetodi analüüsi tulemused langesid täielikult kokku."
Üheksa uut planeeti on kivised maailmad, mis pöörlevad ümber vanematähe optimaalsel kaugusel vedeliku olemasolu korral.
"Analüüsimeetod näitas, et veel 1327 kandidaati ei ole tõenäoliselt planeetid, kuna nad ei ületanud 99% lävet ja nõuavad täiendavat analüüsi," ütles NASA.
Ülejäänud 707 planeedi kandidaati on teised astrofüüsilised nähtused.
Astrofüüsika ajakirja praeguses väljaandes avaldatud uuring.