Teadlased on avastanud märke eksoplanetide olemasolust lähedalasuvas tähtsüsteemis. Kui see teave on kinnitust leidnud, on see eksoplanett üks meie lähimatest, mida seni siiani avastati.
Tärnide süsteem on veidi üle kuue valgusaasta ja koosneb kahest pruunist kääbusest. See on nii lähedal, et 2006. aasta telesaadete signaal on praegu olemas.
Pruuni kääbussüsteemi nimetatakse Luhman 16AB-iks ja ametlikuks klassifikatsiooniks on WISE J104915.57-531906. See on veidi kaugem kui 1916. aastal avastatud punane kääbus. See asub meie Päikesest kuue valgusaasta kaugusel.
Luhman 16AB
Lähim tähtsüsteem on Alpha Centauri, kelle kaks tärni paiknevad nelja ja poole valgusaasta kaugusel. Üks nendest tähed on planeedil Alpha Centauri Bb. Praegu kannab ta oma süsteemi kõige lähema nime. Pruunid kääbusid täheldati NASA WISE kosmoselaevaga, mis tegi oma 13-kuulise missiooni ajal umbes 1–8 miljonit pilti galaktikast, tähtedest ja asteroididest.
Pruunid kääbus on rohkem planeedid, kuid nende mass on liiga väike, et tuumasünteesi tuumal tuua. Sel põhjusel nimetatakse neid mõnikord ebaõnnestunud tähedeks.
Henry Boffini järelevalve all tegutsenud Euroopa Lõuna-vaatluskeskuse teadlaste meeskond viis läbi meie äsja leitud naabritega põhjaliku uuringu.
Objektide astronomeetriliste mõõtmiste puhul kasutas grupp väga suure teleskoobi võimalusi, mis asuvad Tšiili Paranalis. (Astromeetria hõlmab tähtede täpse liikumise jälgimist taevas).
Pruunide kääbuste võrdlevad suurused
Teadlased suutsid mõõta nende tähtede positsioone suure täpsusega mitme millisekundi jooksul nurk sekundites. See on sarnane siis, kui mõõta Pariisis New Yorgis asuvat objekti veaga vaid 10 cm.
Teadlased on kindlaks teinud, et mõlema tähe mass on vähemalt 30-kordne Jupiteri mass. (1000 massist Jupiteri on võrdne meie päikese massiga). Arvestades, et nende mass on nii väike, kestab ühe tähe revolutsiooni periood teise ümber umbes 20 aastat. Vaatluste ajal leidis Boffini meeskond ka nende objektide orbiidil väiksemaid rikkumisi. Nad eeldavad, et see on tingitud kolmandast objektist, mille orbiidil on üks pruunid kääbus.
Täiendavad tähelepanekud peaksid kinnitama või takistama planeedi olemasolu. Siiski on võimalik, et Luhman 16AB võib olla kolme tärni süsteem.
Eksoplanetide esinemine pruunides kääbustes on harva esinev. Praeguseks on seda tüüpi tärnides leitud vaid kaheksa eksoplaneti. Neid leiti, kasutades mikrolainimise ja otsese pildistamise meetodeid. Luhmani 16AB puhul avastati esimest korda potentsiaalne planeet astromeetria abil.
