18. märtsil 2011 sai Messenger esimeseks kosmoselaevaks, mis sisenes elavhõbeda orbiidile. Nüüd, peaaegu neli aastat hiljem, kaheksa miljardit miili ja rohkem kui 260 000 pilti, on Messengeri eluiga lõppemas.
Selle kütusevarud on peaaegu ammendunud, kosmoseaparaat suudab säilitada oma orbiidi alles jaanuari lõpuni, mille järel väheneb selle kõrgus pidevalt, kuni see märtsis planeediga kokku puutub. Kuid ärge heidake ... Messenger ületas oma missiooni eesmärke, edukalt kuvades kogu elavhõbeda pinna ja kogudes kõige täielikumad andmed, mis on kunagi saadud päikesesüsteemi sisemise planeedi kohta.
Disney kraater elavhõbedal
Selle saavutuse mälestamiseks annavad NASA ja Messengeri meeskonna John Hops'i ja Carnegie Instituudi teadlased kogu maailmale inimestele võimaluse nimetada viis elavhõbedat sisaldavat kraatrit. Valitavad nimed saavad ametlikuks pärast Rahvusvahelise Astronoomilise Liidu heakskiitu! Messenger ületas oma esialgset missiooni kolm aastat. See vapper väike laev, mis ei ole palju rohkem kui Volkswagen Beetle, on alates 2004. aastast lennanud üle 8 miljardi miili, jõudnud planeedile ja läks seejärel orbiidile. Tahaksime juhtida rahvusvahelise üldsuse tähelepanu kosmoselaevade ja teadlaste saavutustele Maa peal.
Viis, samas kui nimetamata kraatrid on hajutatud peaaegu kogu elavhõbeda pinnale, mille mõõtmed on 24 km (14 miili) kuni 105 km (65 miili) läbimõõduga. Igal kraateril on mingi geoloogiline tähendus.
Võistluse reeglid on lihtsad: pakutud nimed peavad vastama IAC-i heakskiidetud poliitikale, et määrata elavhõbeda kraatreid ja nimetada surnud kunstnikud, muusikud, kirjanikud ja tuntud valdkonna teadlased.
