Kolme miljardi miili kaugusel meie Maast, ja ka kaks ja pool miljonit miili Pluto planeedist, tegi NASA kosmoselaev, mida nimetatakse New Horizonsiks, peaaegu parima pildi neljast unikaalsest tumedast kohast, mis meelitasid teadlasi. Pluutu teisel poolel ilmuvad laigud, mis seisavad alati silmitsi suurima satelliidiga, mida nimetatakse Charoniks.
See külg on nähtamatu New Horizons'i aparaadile, kui laev teeb 14. juuli hommikul lähedase lennu. Kagu-Ameerika Southwestern Research Institute'i peamine uurija Alan Stern kirjeldab seda kujutist kui "Pluto planeedi kaugele küljele viimast ja parimat vaadet, mis on tehtud ja võib-olla on see kõige ideaalne aastakümnete jooksul."
Nende täppide ilmumine on seotud Pluto ekvatoriaalse piirkonna tumedate vöödega. Teadlased on märganud, et laigud on sama suur ja nende vaheline kaugus. "See on kummaline, kuid nad on nii sümmeetrilised," ütles Kurt Niebuhr, teadlane New Horizons programmis Washingtonis NASA peakorteris. Ja ka NASA California teadlane Jeff Moore on väga huvitav. "Me ei saa veel kindlalt öelda, kas nad on tasased või platoo, või kas see on valguse mäng planeedi täiesti sujuvale leevendamisele." Eeldatakse, et suured tumedad alad on 480 km, mis on umbes Missouri suurus. Võrreldes varasemate piltidega näeme siin, et need salapärased alad on palju keerulisemad kui alguses, samas kui valguse ja tumedate alade vahelised piirid on ebaregulaarsed ja üsna järsult määratletud.
Lisaks kohtade müsteeriumi lahendamisele on New Horizons'i teadlaste meeskond huvitatud ka muude pinna variatsioonide, näiteks löökkraatrite tuvastamisest, mis tekkisid kääbusplaneetidega kokkupõrkel. Moore märgib: „Hiljem ühendame pildid, alustades olemasolevatest ja tehtud piltidest, kuid pole veel Maale saadetud. Ja võib-olla suudame lugeda Plutoti lugu. "
Kolme päeva pärast hakkavad New Horizons lähemalt kasutama Plutot. 14. juuli hommikul katab laev umbes 12 500 kilomeetrit (7 800 miili) suurest südamekujulisest kohast, mis haarab inimesi üle kogu planeedi.
14. juulil kell 7:49 on Ida Horisontaalid, kus on kogutud seitse nende teaduslike vahendite kogumist, pühkima Plutot mööda uskumatu kiirusega 30 800 miili tunnis (või 49 600 kilomeetrit tunnis). Missioon lõpetab meie päikesesüsteemi esialgse uurimise, vaadates esimest korda jäist väikest planeedi.
