Maailma astma päeva auks valmistab ESA astronaut Alexander Gerst ette lennueelsete hingamisteede mõõtmiste läbimist. Katse töötati välja Karolinska instituudis Rootsis. See mõõdab astronaudide hingamist, et määrata oma kopsude tervise tase. Tulemused saadavad parimad diagnostilised vahendid hingamisteede haiguste raviks maiste patsientide puhul.
Kuidas katse toimib? Analüsaator arvutab välja lämmastikoksiidi koguse väljahingatavas õhus. Liiga palju vihjeid põletikul. Põhjusteks võivad olla keskkonna-, nagu tolm ja reostus, või kliinilised, nagu astma. Aga mis juhtub kosmoses?
Selle mõistmiseks peavad meeskonnaliikmed hingama analüsaatorisse normaalrõhul ja seejärel vähendatud rõhul väravasse, imiteerides survet elupaikades Marsi ja Kuu kolooniates. Seejärel võrreldakse mõõtmisi, et näha, kuidas kaalutavus mõjutab hingamisteede tervist. Kosmoses on astronaudid veest välja visatud kala. Kopsupõletiku diagnoosi, seire ja ravi mõistmine on oluline samm ohutu töökeskkonna loomisel. Katse põhineb uuringul, mis tehti jaamas 2005. – 2008. Aastal. Esialgsed tulemused olid ootamatud. Lämmastikoksiidi tase oli madalam, kui astronaudid olid ruumis. Kuid andmed näitasid, et need tasemed algselt langesid vahetult enne lendu. See pole veel selgitus.
On oluline mõista, et normaalne lämmastikoksiidi tase Maal võib olla märk hingamisteede põletikust kosmoses. Siis peab probleemi kinnitamiseks olema täpne standard. Katse algas astronauti Samantha Christophretti missiooniga 2015. aastal. Seni oli võimalik saada andmeid 8 meeskonnaliikmelt. Varsti liitub nendega Alexander. Ta saabub ISSi juunis Soyuzi kosmosesõidukile ja viibib 6 kuud.
