Teadaolevate planeetide arv väljaspool päikesesüsteemi, mis leiti Kepleri kosmoseteleskoopiga, on dramaatiliselt kasvanud tänu uuele tehnoloogiale, mis testib planeetide kandidaate rühmades, mitte ükshaaval.
Uus meetod võimaldas lisada 715 uut planeeti Kepleri leitud planeetide üldnimekirja. Varem oli see nimekiri 246 planeeti.
Koos teiste teleskoopide tulemustega ulatub eksoplanetide koguarv praegu peaaegu 1700-ni.
"Liigutades statistilisi uuringuid" Big Data "vaate juurde, näitas Kepler meie galaktikas esinevaid erinevaid planeetide tüüpe," ütleb MIT-i astronoom Sarah Seager Discovery News'ile.
"Uute eksoplanettide kasvav arv kinnitab varasemaid järeldusi, et väikesed planeedid on galaktikas kõige tavalisemad - mis omakorda on hea märk tulevaste missioonide jaoks, mille eesmärk on leida planeetid teiste tähtede ümber elavatesse tsoonidesse," ütleb Seager.
Samuti tõestab see, et enamik planeete, nagu meie päikesesüsteemis, on osa tervest planeedisüsteemist. Näiteks on 715 uut eksoplaneti osa 315 planeedisüsteemist.
Siiski lõpeb see üldine sarnasus meie päikesesüsteemiga.
Leiti uurimistööd:
• Kahe tärniga süsteem, millel on kokku kolm planeeti, millest kaks pöörlevad ümber ühe tähe ja ühe planeedi. • Täht, millel on seitse planeedi, mis orbiidivad lähemal orbiidil kui maa ümber orbiidi.
• Viis eksoplanetiga tähte, millest neli on orbiidil vähem kui 14 päeva ja viiendik 87-päevase rotatsiooniperioodiga. Sellel süsteemil, mida nimetatakse Kepler-169-ks, on ka kuues planeet, mille orbitaalperiood on 30 päeva.
Kepler-169 süsteemis pöörlevad planeedid on teaduslikult huvipakkuvamad kui näiteks Kepler-80, millel on 5 eksoplanetti, mis orbiidivad vanematähe peal vähem kui 10 päeva.
„Me kinnitasime nelja eksoplaneti olemasolu Kepler-80 süsteemis,” ütleb astronoom Jack Lissauer NASA Amesi uurimiskeskusest Moffett Fieldis, California.
"Potentsiaalsetel eksoplanetidel on liiga lühike orbitaalperiood, kuid need sobivad ülejäänud kriteeriumidega," kirjutas ta.
Sellega seoses teatas astronoom Jason Rowe algoritmist, mida kasutati 305 planeedisüsteemi testimiseks, mille täpsus on üle 99%.
"Enamik neist (neist 715 eksoplanetist) ei ole varem planeetidena tuvastatud," kirjutab Rowe.
Uuringud põhinesid Kepleri andmetel viimase kahe aasta jooksul. Teleskoop, mis käivitati 2009. aastal, töötas kaks aastat, enne kui see peatati asukoha ebaõnnestumise tõttu.
