Miljardär ja tehniline ettevõtja Elon Musk, kes pole kunagi loorberitel puhanud, on hiljuti visandanud samme oma pikaajalise programmi (sealhulgas ka iseenda) Marsisse suundumise programmi raames.
Plaan algab draakonikapsliga, mis on sarnane ühele kaubalaevale, mis on nüüdseks pargitud rahvusvahelisse kosmosejaama ja sõidab Marsiga SpaceX Falcon Heavy raketi pardal juba 2018. aastal.
Falcon Heavy'i esimene lend, millel on 27 esimese etapi mootorit, on praeguse SpaceX raketi üheksa pardal planeeritud käesoleva aasta lõpuks. Falcon Heavy on USAs võimsam rakett, mis sõidab 1970. aastatel pärast NASA Saturn 5 lunarahetust.
2018. aasta eesmärgid missioonile SpaceX: esimene - Mars
NASA, mis oli üks Space Exploration Technologies'i või SpaceXi esimesi toetajaid ja peamisi kliente, vastas kiiresti Marsi avaldusele tehnilise toe pakkumise ja avaldamisega.
Lõpuks maandus NASA Marsil seitse korda edukalt kosmoselaeva.
SpaceX, millel on NASA-ga sõlmitud mitme miljardi dollari lepingud lasti ja meeskonna toimetamiseks kosmosejaama, ei saa NASA-lt rahalist toetust oma debüüdi missioonile Marsile, tuntud kui punane draakon.
SpaceXi enda finantseerimise Marsisse suundumise väljavaated, millest üks muskus kavatseb selgelt areneda inimeste maandumispaigaks, loob uue valgust NASA enda Marsi programmile. NASA projekti maksumus on umbes 4 miljardit dollarit aastas ja siiani ei hõlma see elupaikade arendamist kaugliikluseks või sõidukiks. Praegu on agentuur keskendunud Orioni mitmeotstarbelise süvaruumi kapsli ja suure võimsusega raketi arendamisele, mida tuntakse Space Launch Systemina. Kapslit ja kanderaketti testitakse esimest korda mehitamata lennu ajal kuu ümber 2018. aasta novembris. Järgmine lennuülekanne astronaudidega on planeeritud 2023. aastal, mis seab 20. – 30.
Tekib küsimus: kas SpaceX on Nassil Marsil?
"Loodan, et SpaceX ja NASA teevad globaalses harmoonias koostööd, et panna inimesed Marsile kokku," kirjutas astronaut Buzz Aldrin e-kirjas Discovery News'ile.
Aldrin, üks kahest kuuest kõndinud ameeriklast, töötas välja Marsi koloniseerimise kava.
Bob Zubrin, Marsi asulate teine pikaajaline toetaja, ütles, et ta arvab, et SpaceX võib inimesi Marsile enne NASA ja tõenäoliselt USA astronaudide sõitmist Marsil reisida SpaceXi sõidukitel.
SpaceX kavatseb kasutada uut maandumistehnoloogiat, mida nimetatakse ülehelikiiruseks, mida Marsil pole kunagi näidatud.
"Ma ei oleks lõpuks lõpetanud Marsile maandumist SpaceXi draakoni, kuid draakoni lend kosmosejaama on 300 miili. Marsil on 150 miljonit miili ja seal on peen atmosfäär, mida tuleb arvestada. See raskusaste on palju suurem." Scott Hubbard, Stanfordi ülikooli nõustajaprofessor ja NASA Amesi teaduskeskuse endine direktor Kalifornias, kirjutas e-kirjas Discovery News'ile. Hubbard, kes oli ka NASA esimese Marsi programmi direktor, rääkis mitmetest kriitilistest tehnoloogiatest, mis peavad enne Marsi maandumist küpsema, sealhulgas suure võimsusega päikeseenergia mootorid lasti vedamiseks ja laevade taastamiseks, samuti elupaik ja süsteem meeskondade elutoetus Marsi lendude ajal, mis nõuavad kummaski suunas kuus kuni üheksa kuud.
"Inimesed Marsil on nii keeruline ja keeruline äri, et ma ootan edukat missiooni ühiseks - võib-olla avaliku ja erasektori partnerluseks ja võib-olla multinatsionaalseks, võib kõik ülalnimetatud olla koos," ütles Hubbard.
Lisateavet Mars Mask plaani kohta esitatakse septembris rahvusvahelisel astronautikakongressil.
