6. detsembril 1957. aastal seisis Vanguard rakett Canaverali Cape'il Floridas. Raketi ülemine osa oli TV-3 satelliit, mis oli mõeldud kosmosevaldkonna jõudude tasakaalustamiseks Ameerika Ühendriikide ja Nõukogude Liidu vahel. Viimane võttis juhtpositsiooni paljulubaval kosmoserajal, käivitades kuu aega varem Sputnik-2.
Kuusteist minutit enne keskpäeva möristus Vanguard. Tundus, et ta hakkas tõusma, kuid siis süsteem ebaõnnestus. Rakett kaotas oma tõukejõu ja kukkus. Vanguard tungis leekidesse. Satelliit visati ära ja hakkas selgelt saatma oma signaali kogu maailmale. See oli meedia jaoks kiire päev.
Avant-garde ajalugu lõpeb tavaliselt selle ebaõnnestunud algusega, kuid programm ise ei ole enam lõppenud.
Satelliit Avangard käivitati, kui Ameerika osales 1957-58. rahvusvahelisel geofüüsikalisel aastal, kui teadlased kogu maailmast ühendasid jõudu päikese uurimiseks suure päikesekiirguse perioodil. USA Riiklik Julgeolekunõukogu kiitis Ameerika Ühendriikide IGY satelliidi heaks 1955. aastal ja president Eisenhower valis Vanguardi raketi tehnoloogiale, mis suudab seda satelliiti pakkuda. Eesmärgiks oli pigem tsiviilisiku ülehelikiirusega raketi kui uue loomine, seega eraldades ruumi uurimise riigi relvade arendamise programmist. Pärast ebaõnnestunud katset Ameerika esimese satelliidi käivitamiseks olid teised Vanguardi raketid ja satelliidid valmis lennuks. Igal käivitamisel oli edukuse määr orbiidile ohutult üle 50%, seega tuli käivitada mitu satelliiti.
Teine Vanguardi käivitamine ei olnud palju parem kui esimene; satelliit ei suutnud 5. veebruaril 1958 orbiidile minna.
Kolmas katse oli edukas. Avant-garde rakett avas 17. märtsil 1958 edukalt Avangard-1 satelliidi orbiidile.
Kosmosesõiduk, mis oli selleks ajaks tüüpiline, oli üsna väike ja lihtne. Avant-garde 1 oli 3,24 naela alumiiniumist kera, mille läbimõõt oli veidi alla 6,5 cm. Sfääri sees olid kaks saatjat, millest üks oli elavhõbeda aku ja teine satelliidielementidele paigaldatud kuus ruudukujulist päikesepatareid. Need saatjad jälgisid peamiselt satelliitandmeid, kuid nende teine eesmärk oli määrata elektronide sisaldus Avangard-1 ja maajaamade vahel. Satelliidil oli ka kaks termistorit, mille eesmärk oli koguda andmeid oma sisetemperatuuri kohta 16 päeva. Need andmed aitasid teadlastel kindlaks määrata Avangard-1 termilise kaitse süsteemi tõhusust. See seos satelliitide ja Maa vahel viidi läbi kuue jala antennide abil.
