Fotograaf, mille Curiosity Marsi uurimislabori kaamera võttis, võttis Sharp Mountaini jalamil nn „City Garden“ piirkonnas planeedi pinnasesse mineraalidega veeni.
Ainuüksi kivimite ja kivimite poolt kaetud planeedil on see leid väga muljetavaldav. Veelgi muljetavaldavam on see, et uudishimu roveri poolt leitud mineraalid kinnitavad, et minevikus on vee olemasolu Punase planeedi pinnal ja selle potentsiaalne elujõulisus.
Praegu on käimas uuring Pahrumpi mäestikualal, Sharpi mäe põhjas, Gale'i kraateri keskuses ning 18. märtsil tehtud fotod on samuti osa “Garden City” õppekavast. Uuringuala on huvitav, kui ümbritseva kivise kivimid esinevad kahevärviliste mineraalide kandmisel.
Tahked, mineraalformaadid moodustati Marsil niiskes keskkonnas ja ulatuvad kivide pinnale 6 cm kõrguseni (2, 5 tolli). See tähendab, et kivimite pinnal oli nende leostumise käigus jälgi mineraalidest.
Selle kivise maastiku geoloogia uurimise protsessis (Sharpi mäe alumine osa) täiendab uudishimu Marsi üldgeoloogiat.
"Mõned neist mineraalveenidest on väga sarnased võileiva - jäätisega: tumedad külgedel ja valge keskel," ütles NASA pressiteates Tennessee Ülikooli teadlaste meeskonna liige Knoxville, USA. "Leitud mineraalid valgustavad vee liikumise suunda selles piirkonnas, mis mõjutas mägede moodustumist." Sarnaselt Curiosity uuritud kividega loodi Garden City piirkonnas varem avastatud väljaulatuvad mineraalveenid, mis tulenesid sellest, et veevoolu mõjutab kivide ja neis pestud kanalite mõju. Kaljukivide keemiline koostis viitab sellele, et need moodustati kaua enne mineraalveenide ilmumist. Varem on rover juba leidnud selles piirkonnas kaltsiumsulfaadiga küllastunud mineraalide jälgi.
Kuid aedlinna leidud erinevad eelnevalt leitud asjaoludest, kuna nad on Marsi geoloogia varasema kujunemise ja nende aegade, mil jõed voolasid planeedi pinnale, koosseisud.
„Vesi ei ole selle piirkonna geoloogiat vähemalt kaks korda mõjutanud,” ütles Linda Kach. "Ja me tahame mõista, keemilise analüüsi abil, milline veevool mõjutas lõpuks kivide moodustumist."
Viimase 6 kuu jooksul oli rover keskendunud aktiivselt Pahrump Hills'i ümbruse, ümbritsevate kuni 10 meetri kõrguste kivimite uurimisele. "Aedlinn" asub selle koha kõige kõrgemal punktil ja mineraalsete vormide uurimine siin on äärmiselt oluline.
"Me uurisime Pahrump Hills'i ala, kasutades geoloogide meetodeid: õppisime visuaalselt, koguti meile väga väärtuslikke kivimaterjale ja päästisime neid," ütles David Blake, Amesi uurimiskeskuse ekspert, Moffett Field, California, projekti peamine uurija. "Uudishimu" keemia ja mineraloogia kohta. Geoloogia, mis uurib kive, on kohustatud vaatama oma minevikku. Erinevate settekivimite kihtide uurimine võimaldab kindlaks teha, mitu aastat tagasi olid nad veega täielikult kaetud. Kasutades sarnaseid meetodeid, kasutades keemilisi “märgiseid”, on võimalik kindlaks teha, millisel konkreetsel ajaperioodil need kivimid veega pesti ja selle hävitava mõju all. Rover "Curiosity" on varustatud täieliku töövahendiga sellise töö teostamiseks ja Gale'i kraateri geoloogilise kaardi koostamiseks.
See viimane foto Marsist võib öelda, et "uudishimu" suutis leida tõelise aare - selged tõendid vee olemasolu kohta planeedil. Kuid koos selle faktiga on mõistlik teave kahe erineva ajavahemiku kohta, mis puudutavad vee olemasolu Marsil. Mida see tähendab? Uute küsimuste lahendamiseks jätkab uudishimu uurimistööd põhjalikult Sharpi mäe jalamil, lisades uut teavet vee olemasolu kohta planeedil ja võimalikust orgaanilisest elust.
