Vaadates seda pilti, tundub, et kassipoeg, kellel on valge nina, venitas oma jalgu ja saba. Kuid enne sind hämmastav kosmiline nähtus - tume udu Orioni tähtkujus. Läheduses on M42 udu. Pilt on tuletatud Gaia satelliidi andmete esimesest vabastamisest.
Seda udu ei saa palja silmaga näha, kuid sarnaseid pilve võib näha linnutee heleda taustaga võrreldes tumedatest kohtadest lõunapoolkeral. Gaia satelliit loodi 2013. aastal ja see kogub miljardit tähte enneolematu täpsusega.
Isegi tumedates kohtades, kus tähed on väiksemad, õnnestub Gaial saada tähtsaid aineid, mis uurivad tähtedevahelist materjali, mis blokeerib tähtvalgust. Sellised tumedad gaasi ja tolmu pilved ilmuvad uute tähtede põlvkondade ilmumiseni. Gaia teabe esimene väljaanne avaldati 2016. aastal. Andmed sisaldasid teavet rohkem kui miljardi tärnide kohta ning näitasid ka umbes 2 miljoni täheobjekti vahemaid ja liikumisi. Nüüd ootavad teadlased üle kogu maailma järgmise vabastamise, mis on kavandatud 25. aprilliks.
Seni on andmeid kasutatud ainult selleks, et uurida lähimaid tähe sünnipiirkondi, mis asuvad meilt mitmete sadade valgusaastate kaugusel. Uus teave suurendab kaugust ja puudutab näiteks Orioni territooriumi, mis on kaugel 1500 valgusaasta võrra.
