Euroopa Kosmoseagentuur valmistub järgmisel nädalal käivitama väikese korduvkasutatava kosmoseaparaadi, mis peaks oma esimese katse käivitama väljaspool atmosfääri.
Vahepealne katseseade või IXV, mille suurus ulatub pereauto suurusele ja on kujutatud koonusena, nagu pensionile jäänud NASA Shuttle, sõjaline robotite kosmoseaparaat X-37B ja korduvkasutatav mehitatud kosmoseaparaat, mille on välja töötanud Sierra Nevada Corporation.
"See erineb kapslist," ütles IXV programmijuht Roberto Angelini intervjuus Euroopa Kosmoseagentuuriga. Nn keha tõstmise vorm võimaldab sõidukil suhelda atmosfääriga, luues lifti nagu lennuk, kuid ilma tiivadeta.
Proovi käivitamisel jõuab IXV umbes 250 km kõrguseni (Rahvusvahelise Kosmosejaama kõrgus orbiidilt) tänu 98-jala neljakiirusega Vega raketile.
Käivitamine toimub 11. – 11. Veebruarini EST 8–10 tundi Euroopa kosmodroomist Prantsuse Guajaanas, Kourou's, mis asub Lõuna-Ameerika kirde rannikul.
Umbes kaks tonni kaaluv IXV peaks saavutama tagasipöördumise ajal atmosfääri sukeldudes umbes 16 800 miili tunnis.
