2. detsembri mosaiikpilt, mida esindab 12 kaadrit PolyCamilt, näitab asteroidi Bennut. NASA esimene välimus näitab, et kosmose kivi on kaetud rändrahnudega ja niiskem kui varem arvati. 10. detsembril avaldasid teadlased esimesed andmed pärast seda, kui OSIRIS-RExi kosmoselaev saabus asteroidile, mis kaalus 80 miljonit tonni. Bennu on eeldatavasti Maa lähedal 150 aasta pärast.
NASA esimene pilk asteroidile Bennu näitab, et selle pind on kividega täis ja tundub märgam kui varem arvati. 10. detsembril ilmusid esimesed OSIRIS-RExi kosmoseaparaadi andmed, mis jõudsid asteroidile, mis kaalus 70 miljonit tonni. Bennu ületab regulaarselt Maa orbiiti ja 150 aasta jooksul on oht, et läheneb ohtlikule kaugusele.
Asteroidil ei ole vedelat vett, kuid seal on palju märja savi kujul. Teadlased märkisid ka suurel hulgal rändrahnu pinnal. Nende seas leidsid nad 16-meetrise kivi, mis sarnaneb kahekordse koonusega. On väiteid, et vedel vesi oli minevikus asteroidis. Teadlased usuvad, et Bennu on päikesesüsteemi moodustamise alguse ülejäänud osa 4,5 miljardit aastat tagasi, kui ilmusid esimesed planeedid. Eeldatakse, et Bennu oli osa suurest asteroidist koos veevarudega.
Jaanuaris peaks OSIRIS-RExi kosmoseaparaat alustama asteroidi ümber pöörlemist. See on raske manööver, sest objekti raskusaste on 100 000 korda väiksem kui maine. See on väikseim objekt, mille orbiidil mehhanism Maa küljest lahkub. Uurijad veedavad aasta õpinguid ja 2020. aastal koguvad nad pilte, et nad oma kodumaale planeedile toimetaksid 2023.
OSIRIS-RExi missiooni maksumus on 800 miljonit dollarit, seade käivitati 2016. aastal Canaveral Cape'ilt (Florida). Eelmisel nädalal täheldasid andurid 2 miljardi kilomeetri kaugust.
