Tänu oma tehnilistele omadustele näitas Hubble'i teleskoop universumi kõige sügavamat pilti. Selle tulemusena võisid teadlased avastada esimesed galaktikad, mis ilmusid vaid paarsada miljonit aastat pärast Suure Paugu.
Rahvusvaheline astronoomide grupp, kes omavad seda avastust, kinnitab ka, et need väikesed ürg galaktikad moodustasid alles 600 miljonit aastat pärast Universumi ilmumist. Nad mängisid olulist rolli kosmose kujunemisel, aidates kaasa Universumi puhastamisele vesiniku udu ja muutes seega väliruumi ultraviolettkiirguseks läbipaistvaks.
Need varased galaktikad võimaldavad vaadata Universumit väga hoolikalt ja põhjalikult salapärase reioniseerimisperioodi lõpus, mis lõppes 700 miljonit aastat pärast universaalset plahvatust.
Nende kaugete galaktikate sensatsioonilised kujutised saadi sellise nähtuse tõttu nagu „Gravitatsioonilääts”, mis on moodustatud massiivsete galaktiliste klastrite abil.
„Need on väikseimad ja hämaramad galaktikad, mida on Hubble'i teleskoobi kaudu kunagi täheldatud,” räägib Lyoni vaatluskeskuse teadlane Johan Richard. Varem nähtamatute galaktikate jälgimist võimaldas piirialade programm, milles Hubble töötab ja kus kasutatakse „gravitatsiooniläätse”, mis suurendab teleskoobi võimeid. Tavaliselt on kauged galaktikad nähtavad ainult joonena, harvadel juhtudel nagu ringid, näiteks Einsteini rõngad, kus galaktiline valgus on galaktilise klastri ümber suletud.
„Piirialadel olevad galaktilised klastrid toimivad võimsate looduslike teleskoobidena ja aitavad seega tuvastada neid nägematuid dwarf galaktikaid, mis olid varem nähtamatud,” lisab Šveitsi kaasrahastaja Jean-Paul Kneib Lausanne'i föderaalsest polütehnikakoolist.
Ehkki see revolutsiooniline avastus toimus 25 aastat tagasi, kuna Hubble käivitati 1990. aastal, avab see veel uusi teadusuuringute võimalusi.
„Hubble'i teleskoop jääb oma kaugeleulatuvate galaktikate nägemisest ületamatuks. Piirväljade absoluutne sügavus annab väga täpse pildi galaktilistest klastritest, mis võimaldab meil jätkata sarnaste avastuste tegemist,” järeldab Mathilde Jozach, Suurbritannia ja Durhami ülikooli astronoom. KwaZulu-Natali ülikool, Lõuna-Aafrika Vabariik.
