X-Caliburis asuvate paneelide laadimine ettevalmistamisel Antarktikas asuvast McMurdo jaamast
Washingtoni Ülikooli esindajad St. Louisis teatasid, et nende teine X-Caliburi seade avati 2. jaanuaril Antarktika McMurdo jaamast. See on teleskoop, mis mõõdab röntgenkiirte polariseerumist, mis pärinevad kaugetest neutronitähedest, mustadest aukudest ja teistest eksootilistest taevakehadest.
Teleskoop on paigaldatud heeliumi balloonile, mis tõuseb 130 000 jala kõrgusele. Sellel tasemel sõidab X-Calibur peaaegu 4 korda kommertslennukite reisilennu kõrgust ja üle 99% maa atmosfäärist. Vaatluse põhieesmärk on neutronitähis Sail X-1, mis pöörleb kahekordse orbiidiga supergiantiga. Meeskond loodab saada uusi andmeid selle kohta, kuidas neutronitähed ja mustad augud kahekordse orbiidiga kasvavad ja neelavad tähtkuju.
Teadlased ühendavad X-Caliburi tähelepanekud üheaegselt kolme olemasoleva kosmosesatelliidi mõõtmisega. Erinevad andmed on rühmitatud, et piirata neutronitähise lähedal olevaid füüsilisi tingimusi. Seega on võimalik kasutada X-1 purjet kui laboratooriumi materjali ja magnetväljade käitumise testimiseks äärmuslikes tingimustes.
Piisava teabe saamiseks peab X-Calibur vähemalt 8 päeva tippu jääma. Selle aja jooksul täidab õhupalli üks revolutsioon Antarktika kontinendi ümber. Kui tingimused seda võimaldavad, jääb X-Calibur taevasse paar päeva kauemaks.
Karmid tingimused McMurdo jaama läheduses Antarktikas enne katseid käivitada X-Caliburi Washingtoni Ülikooli teadlaste rühma poolt
X-Calibur on mõeldud mõõtma binaarsüsteemidest sissetulevate röntgenkiirte polariseerimist (elektrivälja orientatsiooni). Teadlased loodavad kasutada X-1 purjetähise indikaatoreid, et näidata, kuidas neutronitähed kiirendavad osakesi kõrge energiaga. Lisaks testitakse ülevaates kahte kõige olulisemat teooriat kaasaegses füüsikas äärmuslikes tingimustes: kvantelektroodünaamika ja üldine suhtelisuse teooria.
Kvantelektroodünaamika ennustab, et magnetvärvitud neutronitähtede lähedal asuv kvant vaakum on kahekordse murdumisomadusega. See tähendab, et see mõjutab röntgenkiirteid samamoodi nagu kristallid, nagu safiirid või kvarts, optilises valguses. Relatiivsuse üldine teooria iseloomustab neutronitähedega lähedasi röntgenkiirte trajektoore, kus neutronitähtede äärmusmass painutab praktiliselt ruumi ajasse.
