Teadlased on leidnud mitmeid võimalikke selgitusi Saturnuse suurima kuu ajaliste tunnuste kohta. Kuid uus uuring viitab teooriale, mis võib olla kõige tõenäolisem põhjus: Titani mered mullivad lämmastikuga.
2013. aastal ilmus Cassini radaraparaadi poolt tehtud piltidel äkitselt helge salapärane tunnus. Imelik anomaalia, mida eelmistes piltides ei täheldatud, tekkis Liegei merel - teise suurima, põhjapooluse lähedal.
Järgmise lennu jooksul paari päeva pärast kadus “maagilise saare” poolt mitteametlikult ristitud funktsioon. Ja siis järgmisel aastal avastati kaks sarnast anomaalia.
Teadlased on välja pakkunud mitmeid selgitusi selle kohta, mis toimub, kuid uued andmed viitavad teooriale, mis võib olla kõige tõenäolisem põhjus: Titani mullid lämmastikuga, tekitades saarekujulisi koosseise.
Külmutatud kuu meri ei koosne veest. Titaan on nii külm (-290 ° F või -179 ° C), et see võib sisaldada ainult vedelaid süsivesinikke nagu metaani ja etaani. Cassini ja Huygens'i kombineeritud missioonid näitasid, et jõgedest, järvedest ja merest koguneb taevast külm vedel metaanisad. Aga kuidas „saared” sellises keskkonnas kujuneksid? Jet Propulsion Laboratory'i teadlaste hiljutine katse simuleeris tingimusi Titanil. Ta näitas, et isegi väikesed temperatuuri, õhurõhu või kompositsiooni muutused võivad viia lämmastiku kiirele vabanemisele lahusest, mis meenutab mullivärvilist purskkaevu, mis tekib siis, kui avatakse pudel šampanjat või kolvi.
„Kui metaanis sisalduvad vedelikud on segatud tugeva etaani vihmaga või kui metaani äravoolu jõgedel tekib etaani järv, jääb lämmastik vähem tõenäoliselt lahusesse,” ütles pea kohal olev JPL Michael Malaska.
„Peamine idee on, et paljud mullid (või muud nähtused) annaksid signaali sama tüüpi kui tahke maa,“ lisas Malaska. - „Radar peegeldub mullidest ja kuvatakse sarnane allkiri.”
See on infrapunane vaade Saturn Titani kuule, mida täheldati NASA Cassini kosmoselaevast. See saadeti „T-114” lennu ajal 13. novembril 2015.
Uuringud on näidanud, et süsivesinike segamisel ja temperatuuri muutumisel võib vabaneda märkimisväärne kogus lämmastikku. Mullide põhjustatud õhk (eraldumine - eraldumine) võib luua üsna suured omadused, mis kuulusid Cassini tööriistade alla. „Titani järve vedelikest vabaneb kuumutamisel ja jahutamisel ka märkimisväärne kogus lämmastikugaasi,” kirjutas meeskond oma ajakirjas Icarus avaldatud artiklis. „Järve vedelike tihedus sõltub lämmastiku lahustumisest. Mudel näitab ka, et kahe erineva koostisega krüogeensete vedelike segamine võib viia suure koguse lämmastikugaasi vabanemiseni, mis on oluline järve vedelike, mullivormide ja geoloogiliste nähtuste jaoks. "
„Pärast lämmastiku lahustuvuse uurimist olime veendunud, et mullid võiksid meredes tegelikult moodustada ja võiksid olla arvukamad, kui me ootasime,” ütleb JPL-i Jass Hofnerner, Cassini radarimeeskonna kaas-uurija ja uuringu kaasautor.
NASA märkis, et selline gaseeritud vedelik võib tekitada probleeme ka võimalikele tulevastele lendudele Titani, eriti kosmoselaevade puhul, mis võiksid sõita või sõita läbi Titani merede. Seadme poolt tekitatud liigne soojus võib alustada mullide moodustumise protsessi selle osade ümber. Näiteks võib see mõjutada liikumiseks kasutatavaid sõukruvisid, mis raskendab sondi stabiilsuse kontrollimist või säilitamist.
Cassini missioon lõpeb septembris. Kui sond lähenes Saturn, sai meeskond hämmastavaid vaateid planeedi kuudele ja rõngastele. Lähemal orbiidil on ka võimalik teha rohkem Titani uuringuid ja saada uusi pilte kuu omadustest.
Carolyn Porco visiit: „Cassini uued orbiidid hõlbustavad tähelepanekuid Titani uduse kaudu. Voila ... merest ja vedela metaani järvest. "
Mõned Titani järved on sama suured kui Ameerika järved ja Kaspia meri, mis asub Euroopa ja Aasia vahel. Cassini isegi paistis päikesevalgust ühelt järvelt, teiste järvede lainetega.
22. aprillil teeb Cassini oma viimase tiheda lennu Titanisse (127 manöövrit). Kosmoselaev viib viimasel ajal läbi Radari tala Titani põhjamerede kohal. Meeskond on planeerinud eelseisva vaatluse, nii et kui seekord leitakse maagilisi saare funktsioone, võib nende heledus olla kasulik mullide, lainete ja ujuvate või staatiliste tahkete ainete tuvastamiseks.
Cassini alustab 22 sukeldumise lõplikku sarja Saturni ja sisemise rõnga vahel - Cassini Grand Finale.
15-aastane missioon lõpeb 15. septembril Saturni atmosfääri kuuluva katsega.
