Kui vaadata öist taevast, on lihtne unustada, et see on tegelikult dünaamiliselt muutuv sfäär.
Juhuslikule vaatlejale olid täna nähtavad tähed samad, mis olid eile nähtavad ja on kümne aasta jooksul sama. Aga vaata hoolikalt ja näete tõendeid, et Universum muutub ja areneb otse teie silmade ees.
Suurepärane näide selle kohta on nähtav vaatlejatele Ameerika Ühendriikide kirdeosas neljapäeval (20. märtsil) kell 2:06, kui asteroid 163 Erigon läheb otse tähtkuju Leo heledama tähe Reguluse ees.
Sellised sündmused, mida tuntakse asteroidide tähtkaitse all, ei ole nii haruldased, kuid kõige muljetavaldavamad, mida võib näha palja silmaga, vähem levinud. Regulus, mis on ekliptika lähedal kõige heledam täht, oli meie vaatenurgast juba varjatud päikesesüsteemi objektide poolt. Venus planeet tumeneb 1959. aastal tähte ja see sündmus toimub 2044. aastal. Neljapäeval läheb asteroid 163 Erigon, mis on umbes 72 kilomeetrit (45 miili) lai, otse Maa ja Reguluse vahel, peidates seda meie silmist.
Asteroid, mis asub rohkem kui 177 miljoni kilomeetri kaugusel Maast, ei ole praegu palja silmaga nähtav. Selle tuvastamiseks on vaja vähemalt 15 cm (5, 9 tolli) läbimõõduga teleskoopi. Kuna Regulus on särav täht, siis selle kadumine tähendab, et selle sündmuse vaatamiseks ei ole vaja spetsiaalset astronoomilist varustust. Teleskoobi omanikud võivad siiski teha teaduslikult väärtuslikke tähelepanekuid, mõõtes täpselt tähe kadumise aega ja seejärel uuesti. Teades vaatleja kohta, võib see ajastus aidata täpsemat teavet mitte ainult asteroidi orbiidi kohta, vaid ka selle kuju ja suuruse kohta.
Üks uudishimulikest hetkedest: seda sündmust näeb maailma tihedalt asustatud piirkond, nii et potentsiaalselt võib seda tunnistada miljonid inimesed.
Eclipse nähakse kõigepealt Atlandi ookeani keskosas kell 1:53, enne kui seda saab näha Long Islandis, New Yorgis ja New Jersey'is umbes 2:06. Erigoni vari katab 120 km laiuse sõiduraja ning sõidab põhjapoolsemalt Toronto ja Ottawa linnade suunas.
Lõpuks jääb umbes 2:22 hommikul vari maalt, inspireerides (loodetavasti) miljoneid vaatlejaid ja aitab meil mõista, et Cosmos ei ole staatiline koht.
