Esmakordselt on ISS-is läbi viidud uuring Suurbritannias pärast katse edukat käivitamist Kennedy kosmosekeskusest Canaverali neemel. Eksperiment mikroskoopiliste nematoodi usside kasutamisega oli SpaceXi kosmoselaeva SpaceX-i poolt tarnitud lasti pärast 5. detsembril Falcon 9 raketi käivitamist.
Väliruum on äärmuslik keskkond, mis põhjustab kehas palju negatiivseid muutusi, sealhulgas märkimisväärset lihaste kadu. Tegelikult kaotavad astronaudid 6 kuu jooksul orbiidil kuni 40% oma lihasmassist. ISS-i ussid on osa Molekulaarse lihaskatsest, mis uurib spetsiifilisi molekule, mis põhjustavad problemaatilisi muutusi. Samuti on plaanis katsetada uusi ravimeetodeid, mis takistavad null-raskusega lihaste kadu.
Molekulaarsed muutused
Molekulaarse lihaste katse on esimene uuring, mis püüab tuvastada kosmose neuromuskulaarse kadumise täpseid molekulaarseid põhjuseid. Selleks kasutatakse geenide ja ravimitega manipuleerimist. Varasemad uuringud on näidanud, et mikroskoopilised ussid (C. elegans) ja inimesed kogevad sarnaseid molekulaarseid muutusi kosmoses, mis mõjutavad lihaseid ja ainevahetust. Nüüd peetakse tuhandete usside lihaseid katseks orbiidi laboris. On teada, et täheldatud muutused astronautide lihastes on suurepärane mudel vananemise lihaste protsessi uurimiseks. Teadlased saavad andmeid kasutada inimkeha vananemisprotsessi paremaks mõistmiseks.
Praktilised eelised
Ussid on ideaalsed katsetamiseks, sest molekulaarsel tasandil (struktuurselt ja metaboolselt) on need sarnased inimestega. Lisaks sobivad nad edukalt kosmoseuuringutesse: väikesed, kiiresti kasvavad, odavad ja kergesti hooldatavad.
Usside käivitamine lükati ühe päeva võrra edasi, sest lasti hulgas leidsid nad hiirte katseteks kuuluva vormitava toidu. Enne alustamist kasteti ussid vedelasse bakterisse ja suleti spetsiaalsetesse kilekotidesse. Seejärel paigutati need konteinerisse ja inkubaatorisse. Ussid paljunevad, nad kulutavad kasvamiseks 6,5 päeva, pärast mida nad külmutatakse ja valmistatakse saadetisteks Maale edasiseks uurimiseks ja mikrogravitatsiooni ja kosmosekeskkonna mõju kontrollimiseks.
