Järgmise kuue kuu jooksul võtab NASA Cassini kosmoseaparaat, mis sõidab Saturni, viimast pilti planeedi kahest jääsatelliidist - üks kuulus ja üks mitte väga kuulus. Ta sõidab kolm korda eetrisest Enceladus-satelliidist mööda, mis võimaldab saada parimat kvaliteeti kujutavaid materjale geiserite ainete vabanemisest. See võimaldab teil vaadata ka teist Saturn - Dione looduslikku satelliiti, kus võib esineda ka lööve.
Miks on astronoomidele nii huvitavad jää satelliidid? Esimene põhjus on see, et nad leiavad tõenäolisemalt elu meie päikesesüsteemis. Arvatakse, et nende satelliitide jää all on suur ookean. Satelliitide pinna all, mis on soojendatud gravitatsioonilise suhtluse tulemusena suure Saturni planeediga, on tõenäoliselt olemas mikroobid, mis ootavad neid inimesi lihtsalt uurima.
See Cassini foto, mis võeti 2006. aastal, näitab satelliidi pinnal tektoonilisi koosseise.
Satelliidi viimane pilk toimub 17. augustil, kui Cassini kosmoselaev teeb mitmeid gravitatsioonimõõtmisi, et paremini uurida nii Dioni kui ka selle jääkesta pinda. „On huvitavaid vihjeid, et see, mis toimub Dioni pinnal, on sama, mida me varem avastasime Enceladusel, kuid kahjuks ei ole sellest veel vaieldamatuid tõendeid,” ütleb projekti teaduslik juht Linda Spilker. “Cassini”, mis töötab NASA laboris reaktiivmootorite uurimiseks. Esmakordselt avastati Enceladusel geüseri heitkogused pärast seda, kui Cassini magnetomeeter aitas saada tõendeid selle kohta, et magnetvälja jooned ei lasku pinnale.
Tiger triibud Enceladuse pinnal
Samasugust nähtust ei täheldatud ka Dionis. Linda Spilker selgitab, et see võib olla tingitud sellest, et see satelliit on palju suurem. Geiseeride ained on seotud gravitatsioonilise mõjuga, mistõttu on neid palju raskem ära tunda. Muide, teadlastel on veel üks võimalus uurida satelliidi Dioni kaugelt üksikasjalikult, kui see läheb päikese vastas 2017. aastal. Kui satelliidil tekib geiserite lööke, varjavad nad tähe valgust.
Enceladuse puhul on järgmised kolm lendu kavandatud 2015. aasta teisel poolel. 14. oktoobril on plaanis saada vaade põhjapoolusele, üksikasjalik uuring geiserite heitkoguste kohta on kavandatud 28. oktoobriks ja 19. detsembril Cassini abiga uuritakse lõunapooluse termilist keskkonda.
Titani ja Tethys 'väike satelliit taustal.
Praegu täheldatakse talveperioodi Enceladuse satelliidi lõunapoolusel, mis võimaldab üksikasjalikult uurida soojust, mida selles piirkonnas on nn tiigri triibud. Purskete uurimise käigus on kavas mõõta gaasi ja teiste osakeste kogust ning määrata plasti allikaks olev koht. On teooria, et ookeani merepõhjast vesi satub pinnale pragude kaudu ja kuumeneb koosmõju tõttu planeedi kivisüdamikuga, mille järel see puruneb veeauru olekus ja suhtleb külma veega. Seda kinnitab ka asjaolu, et geosüüriheitmete hulgas leiti nanosilikaosakesi. Sellised lennud Saturni kuude ümber on võimalikud tänu suurele satelliit Titanile, mis on üks päikesesüsteemi suurimaid satelliite (peaaegu jõuab Mercury planeedi suuruseni), mis on ka teadlastele huvipakkuv tänu ökosüsteemi suurele hulgale etaanile ja metaanile. Kuid mitte ainult Titani suurus muudab selle ainulaadseks - sellel satelliidil avastasid teadlased järvede vedelikuga, mida nad ei ole veel näinud mõnes teises kohas Päikesesüsteemis. Kosmosesond "Cassini" Titani uuringu ajal, kasutades ära selle raskusastet, mis võimaldab tal õppida teisi satelliite.
