Austraalia teadlased leidsid tõendeid suurest asteroidist, mis kukkus Maa peale umbes 3400000000 aastat tagasi, muutes selle teiseks vanimaks teadaolevaks asteroidiks, mis põrkas kokku Maa vastu.
Andrew Glikson Austraalia Planeedivälise Ülikooli Instituudist ütleb, et hoolimata asjaolust, et asteroid on üsna massiivne, on kokkupõrke täpne asukoht võimatu kindlaks määrata.
"Mõju põhjustas maavärinaid suurema hulga kui maised, ja põhjustas tõenäoliselt tohutuid tsunamisid," ütles ta avalduses.
"Tõug kokkupõrkest on levinud üle maailma."
Glikson ja Arthur Hickman Lääne-Austraalia Geoloogiakeskusest avastasid Planetaarliku Riikliku Ülikooli Instituudi kogukonnale väikesed klaaskuulid, mida nimetatakse sfäärilisteks, mis moodustatakse Asteroidist mõjuva materjali aurustamisel, Loode-Austraalia kaugemas piirkonnas.
Nad leidsid aset merepõhja settekihis, mis on säilinud kahe vulkaanilise kihi vahel. Selle vanus ulatub 3, 46 miljardi aastani. "See on teine vanim teadaolev asteroid," ütles Glikson asteroidist, mille teadlaste hinnanguline läbimõõt oli 20 (12 miili) ja moodustas sadu kilomeetreid laiuse kraateri.
See muudab selle rohkem kui hiiglaslik asteroid, mis kokkupõrkes Maaga umbes 66 miljonit aastat tagasi ja mida süüdistatakse dinosauruste surma eest. Teadlaste sõnul oli asteroid 15 kilomeetrit lai.
Glikson ütles, et kuigi leid viitab teisele vanimale asteroidile, mis tabas Maa, võib tekkida muid sarnaseid efekte, mis on veel avastamata jäänud, sest kraatrid võisid hävitada vulkaanilise tegevuse ja tektooniliste liikumiste tõttu.
"See on ainult jäämäe tipp. Oleme leidnud tõendeid vaid 17 puhumisest, mis on vanemad kui 2,5 miljardit aastat, kuid võib olla sadu," ütles ta avalduses.
