90 päeva kuni 12 aastat
Osana NASA Mars Exploration Rover programmist oli Opportuny kavandatud 90 päeva Marsil.
Täna, 25. jaanuaril tähistatakse punase planeedi pinnal töötamise 12. aastapäeva. Kuigi roveril on vältimatuid vananemise märke, nagu näiteks mälukaardiga seotud probleeme, pakub see siiski väärtuslikke vaatlusi ja parameetreid Marsi pinnalt.
Siin on väike hulk saavutusi, mis tehti pärast meridiaani platoo maandumist 2004. aastal.
Vesi ja elupaik
Kuigi võimalus ei olnud elu otsimiseks varustatud, võib see leida tingimusi elu olemasoluks minevikus. Üks neist põhielementidest on vesi. Võimalus oli õnnelik, et selle märgid varsti pärast maandumist 2004. aastal leidsid. Ta leidis hematiit betoonid, mida nimetatakse mustikadeks, mis tavaliselt moodustuvad vee juuresolekul. Ta leidis ka jarosiidi jälgi, mis moodustub happelises vees. Hiljem leidis Opportunity mitu sentimeetrit mõõdetavaid geoloogilisi kihte, mis näitasid, et vesi voolab üle pinna.
Atmosfäär
Marsi uuringu väljakutse on see, et me täheldasime vaid väikest pinda. Enamik meie tähelepanekuid tehakse kaugelt, orbiidilt. See raskendab metaani esinemise küsimusele vastamist. Erinevad instrumendid registreerivad selle erinevad kogused, mis võivad viidata selle bioloogilisele päritolule. Üks kuulsamaid Opportuny avastusi aitas luua Marsi atmosfääri esimese temperatuuriprofiili. Seda tehti koos NASA Mars Global Surveyor programmiga, mis on nüüd suletud. Ta näitas, kuidas soojad kihid atmosfääris jaotuvad, mis võimaldas iseloomustada Marsi ilmastikutingimusi. Sellel teemal on olnud mitmeid teaduslikke väljaandeid.
Marsi geoloogia
Kuigi elutingimuste otsimine minevikus ja olevik jääb tähelepanu keskmesse, on huvitav teada Marsi geoloogia teistest osadest. Kui kaua tulid vulkaanid? Millal moodustasid kraatrid? Millised on tingimused erinevate kivimite moodustumiseks pinnal? Kasutades Marsi kliimamudelit ja võrdlusi Maa-ga, saame taastada planeedi mineviku.
Opportunyni peamine geoloogiline avastus oli hematiidi ja jarosiidi avastamine Marsil, mis viitavad vee olemasolule. Lisaks saatis sõitja igal nädalal sadu geoloogiliste leidude pilte. See võimaldas pikas perspektiivis uurida punast planeeti.
Astronoomia
Astronoomilistele vaatlustele ei tehtud võimalust iseenesest, kuid aeg-ajalt jälgis ta öist taevast. Viimane näide on Comet C / 2013 A1 (McNaught), mis lendas Marsist 139500 kilomeetri kaugusel. Koos teiste kosmoseaparaatidega andis Opportunity pilte taevase külalisena, et saada rohkem teavet komeetide välimuse ja käitumise kohta. Lisaks kasutati roverit Marsi, Phobose ja Deimos satelliitide vaatlemiseks taevas. Roveri maapind oli samuti selgelt nähtav.
Inimeste koolitus
Kui sõitjad läksid Marsisse, alustas NASA programmi, et tuua inimesed Marsisse 2030. aastatel. Ja kuigi programm tühistati, jätkab NASA täna tööd Orioni kosmosesõidukis, mis valmistab inimesi ette Marsil töötamiseks.
Enamik võimalikke tulevikuprobleeme ilmus filmis "Marsi". On teada, et Opportuny analoog, mida nimetatakse Vaimuks, suri liiva lõksus. Ka kuu aega liivale jäi võimalus, kuid NASA abiga läks edukalt välja. Roveri tehnilised andmed ütlevad teadlastele, kui hästi rattad liivas töötavad, kuidas määrdeaine töötab madalatel temperatuuridel ja kuidas päikesepaneelid töötavad.
