Meie süsteemi planeedid ja satelliidid ründavad pidevalt päikesest vabanevad osakesed. Maal peegeldub see ainult hämmastavate põhjavalgustite kujunemisel, sest kõik elusorganismid on kaitstud tiheda atmosfäärikihiga ja planeedi magnetväljaga. Aga Kuu ja elavhõbe, kõik on erinev: kivi ülemine kiht kukub järk-järgult kokku.
Viini Tehnikaülikooli uued tulemused näitavad, et selle protsessi varasemad mudelid olid puudulikud. Päikese tuule pommitamise mõjud on mõnel juhul palju teravamad kui varem arvati. Need tulemused on olulised ESA BepiColombo missiooni jaoks - Euroopa esimene elavhõbedauuring.
Hävitatud kivi eksosfäär
Päikese tuule esindavad laetud osakesed. Need on peamiselt vesiniku ja heeliumi ioonid, kuid samuti on oluline roll ka raskematel aatomitel, nagu raud. Need osakesed satuvad pinnakividesse, mille kiirendus on 400–800 km / s, ja löök võib tuua aatomid. Seega moodustavad kuu või elavhõbeda ümber päikesekiirte rünnaku abil pinnakivimitest pihustatud aatomite õhuke atmosfäär.
Teadlased on huvitatud selle eksosfääri õppimisest, kuna selle koostis võimaldab tuletada kivipinna keemilisi komponente. See on palju lihtsam kui kosmoseaparaadi kukkumine pinnale. Oktoobris 2018 kavatseb ESA saata BepiColombo sondi Mercury'le. Ta peab saama teavet planeedi geoloogiliste ja keemiliste omaduste kohta eksosfääri koostisest.
Paul Szabo Viini tehnikaülikooli laboris
Mõju tase
Õppimiseks on oluline mõista täpselt, kuidas päikese tuul mõjutab kive. Seetõttu analüüsisid teadlased ioonipommitamise mõju wollastoniidile (moonstone). Varem arvati, et kivimite pinna pritsimise eest vastutab peamiselt kiirete osakeste kineetiline energia. Aga see on ainult osa tõest.
Võimalik oli näidata, et peamine roll on kõrge kineetiline laeng. Seetõttu võivad osakesed põhjustada palju rohkem kahju kui varem arvati. Mitme laadimisega kaasnevad osakesed suure hulga energiaga, mis koheselt vabastatakse kokkupõrke hetkel.
Herbert Bieber, Paul Szabo, Friedrich Aumair, Reinhard Stadmayr, Daniel Mayer (vasakult paremale)
Prootonid moodustavad päikese tuule suurima osa, seega arvati, et neil on kõige tugevam mõju kivimitele. Kuid peamist rolli mängib heelium, sest seda saab tasuda kaks korda. Uuringus kasutati suure täpsusega mõõtmisi ning Viini teadusklastris VSC-3 viidi läbi keerulised arvutimudelid.
