Mis põhjustas Pleistocene mere megafauna kadumist, mis hävitas kolmandiku suurematest mereolenditest 2,6 miljonit aastat tagasi? Eeldatakse, et tasub süüdistada supernova, mis langes meie planeedil radioaktiivsed osakesed.
Kümneid miljoneid aastaid on maismaad ookeanid tõmbunud 2200-kilo kilpkonnaga, maandavad vaala suurust ja haid ulatuvad suure bussi parameetriteni. Kuid 2,6 miljonit aastat tagasi hakkasid nad surma. Miks
Pleistotseeni megafauna massiline väljasuremine võib hävitada rohkem kui kolmandiku suurest Maa loomaliigist, kaasa arvatud positsiooniline megalodoon (25-meetrine hai). Teadlased ei suuda oma surma täpset põhjust leida. Üheks teguriks on kliimamuutus. Sellele järgnes uue jääaja algus, kus liustikud sundisid ookeanid välja, vähendades rannikualade toiduallikaid. Aga kas see on tõesti ainus vastus?
Uues uuringus esitati julge idee: võib-olla tapsid hiiglased täht-lööklaine. On tõendeid, et lähedal asuv supernova (või kogu supernoova ahel) langes kokku mereolendite surma algusega. Kui plahvatused olid piisavalt tugevad ja Maa lähedal, siis saaks meie planeedil suur hulk kiirgust, mis viis sadade aastate jooksul mutatsioonide, vähi ja surma. Ja mida suurem on loom, seda kiiremini see võib imenduda, mis vähendab ellujäämise võimalusi.
Näiteks on analüüs näidanud, et inimese suuruse jaoks on vähi tase selles stsenaariumis 50%. Ja mida me võime öelda nende loomade kohta, kes ületasid elevandi ja vaala parameetrid! Hüpotees põhineb uuringutel 2016. aastal, kus leiti raua-60 isotoopi - raua radioaktiivset varianti, mille poolväärtusaeg on umbes 2,6 miljonit aastat. Ja nad leidsid selle planeedi merepõhja iidsetes setetes. Kui nad oleksid koos Maaga ilmunud, oleksid nad juba ammu purunenud. Need isotoopid olid seotud supernoova seeriatega, mis ilmusid 8,7–1,7 miljonit aastat tagasi, plahvatades 325 valgusaasta kaugusel Maast. Seal on piisavalt kaugust, et kaitsta planeedi tõsiste kahjustuste eest, kuid elusolendid peaksid olema saanud teatava kiirguse annuse.
Osa kiirgusest pidi toimuma muonidena - rasketeks osakesteks, mis sarnanevad elektronile ja ilmuvad siis, kui kosmilised kiired kokku puutuvad Maa atmosfääriosakestega. Muon on paar sada korda massiivsem kui elektron, nii et see võib kergesti ookeani sattuda. Ligikaudse supernoova plahvatusega võiksid meres asuvad mered täita selliste münonitega, mis puutuvad kokku mereolenditega. Selle stsenaariumi korral võite oodata mutatsioone või massilist surma.
Ja kui kiirgus oli vähe, lõpetas juhtum kliimamuutuse. Supernova on vaid tükk puzzle, mis võib olla tõsi. Me ei pruugi kunagi täpset põhjust teada saada, kuid uus uuring võimaldab meil seda otsida mitte ainult ookeani allosas, vaid ka tähtede hulgas.
