.
19. oktoobril alustati Euroopa ja Jaapani kosmoseagentuuride ühismissiooni käivitamist, et saata paar sondi Mercury'le, lähimasse planeedi Päikesesse. Ariane-5 rakett peaks laskma kosmoseaparaadi ümber Prantsuse Guajaast. Alustage seitsmeaastast reisi päikesesüsteemi sisimasse ossa.
ESA ütleb, et missioon maksab 1,5 miljardit dollarit ja seda peetakse üheks kõige raskemaks ameti ajaloos. Planeedi kõrged temperatuurid, Päikese tugev mõju ja tähe kiirguse emissioon tekitavad põrgulikke tingimusi.
BepiColombo laev peab sõitma elliptilise teega, sealhulgas Maa pikkusega, kaks korda Venus ja 6 korda Mercuryga, et aeglustada ja jõuda viimasele punktile 2025. aasta detsembris. Uued elektrilised ioonmootorid aitavad kosmoseaparaati esimesele orbiidile lükata. Saabumise ajal käivitab BepiColombo kaks Bepi ja Mio sondi, mis uurivad iseseisvalt elavhõbeda pinda ja magnetvälja. Sondid peaksid käitlema temperatuure vahemikus 430 ° C (päikesepaisteline) kuni -180 ° C (varjus). Arendades kasutasid teadlased NASA missiooni Messenger ideid, mis lõpetasid Mercury uuringu 2015. aastal. Ka 1970ndatel. Mariner 10 lendas planeedile.
Elavhõbe on ainult veidi suurem kui Maa Kuu, kuid talle on antud tohutu raua tuum, mille kohta seni on vähe teavet. Teadlased loodavad ka saada rohkem andmeid päikesesüsteemi moodustamise kohta. See on teine näide eurooplaste ja Jaapani koostööst. Selle kuu alguses oli Hayabus-2 sondi lend asteroidiga Ryugu edukas.
