Meie naaberplats Venus on karm koht. Happelised väävli pilved, hävitav atmosfäärirõhk ja kõrged pinnatemperatuurid, mis ulatuvad umbes 900 kraadi Fahrenheiti (480 kraadi Celsiuse järgi), muudavad „maa õe“ võõra õuduseks. Ja nüüd võib Venuse äärmuslike omaduste nimekirja lisada veel üks imelik nähtus: raske mädanik, mis hõlmab kõrgeid mägipiike.
Briti Columbias asuva Simon Fraseri ülikooli ja Houston'i instituudi uurijad analüüsisid uuesti NASA Magellani kosmoselaeva poolt saadud andmeid radari- ja kartograafilise kõrguse kohta Venuse orbitaalsel uurimisel aastatel 1990–1994 ning leidsid arvukalt tumedaid pilte ühe Veenuse kõrgustiku kujutistes. Need tumedad laigud olid eriti iseloomulikud kõrgusel üle 4900 meetri.
Venus-10 poolt 1977. aastal võetud Veenuse pinna hetkepilt.
Varem eeldati, et mingi kummaline metalliline lumi võib katta Veenuse mägesid, kuid siiani pole neid uudishimulikke tumedaid kõrgete alasid sellistes suurtes kogustes jälgitud. "On üldine kalduvus kergendada mägismaa, millele järgneb tume laigud kõige kõrgematel punktidel," ütles Simon Fraseri ülikooli üliõpilane Eliza Harrington, kes uuris Magellani andmeid Allan Treimani juhendamisel. "Varasemad teadlased on näinud vaid mõnda tumedat täpi. Aga me näeme sadu."
Volcano Themis piirkonnas
Äärmusliku atmosfääri tõttu võib Venuselt leitud peegeldav ferroelektriline metall kergesti tekitada ja langeda pinnase sademena. See võib toimuda järk-järgult, kui kõrgus suureneb, kuid pärast teatud aja möödumist peatub protsess. On raske täpselt öelda, mis seal toimub, sest olemasolevad andmed on nüüd aastakümneid. Lisaks on Venus raske uurida.
„Keegi ei tea täpselt, kuidas neid tumedaid punkte selgitada,“ ütles Harrington. "Aga me usume, et see võib Venusele rohkem huvi pakkuda."
