On juba ammu arvatud, et galaktika südamikus oleva supermassive musta auku suurus on tihedalt seotud galaktika sisaldavate tähtede arvuga, kuid see ei pruugi nii olla.
Iga galaktika asub massiivse tumeda materjali koonus, nähtamatu aine, mis arvatakse olevat umbes 85% kogu universumis sisalduva aine massist. Mida suurem on galaktika, seda suurem on kookon. Tähed, mida näeme ühes galaktikas või teises, moodustavad vaid väikese osa galaktika kogumassist. Tume materjali kookonid võivad levida sadu tuhandeid valgusaegu eemal nähtavast galaktikast.
Seetõttu võib galaktikas nähtavaid tähti ja gaasi pidada lihtsalt galaktika "varrukaks". Ülejäänud „ratas” ulatub kaugele intergalaktilisse ruumi, kuid kuna see koosneb pimedast ainest, mis ei mõjuta elektromagnetkiirgust (valgust), ei saa seda näha.
Kuigi astronoomid on nendest kookonitest juba mõnda aega teada, on nende gravitatsiooniline mõju galaktikate nähtavale osale (tähed, planeedid, gaas) endiselt halvasti mõistetav. Kuid nüüd on teadlaste kontrolli all tume aine mõju mustade aukude arengule. "Nagu selgus, on galaktikas tumeda aine hulga ja selle keskse musta auk suuruse vahel salapärane seos," ütles juhtautor Akos Bogdan Harvard-Smithsoniuse astrofüüsika keskusest Cambridge'is.
Bogdani meeskond uurib rohkem kui 3000 elliptilist galaktikat, millest enamik sisaldavad oma keskustes supermassive mustasid auke. Teadlased püüdsid arvutada nende mustade aukude massi sõltuvalt tähtede kiirusest nende koletiste ümber.
Seejärel, et mõõta nende galaktikate kogu tumeda aine massi, täheldasid uurijad galaktikate kuuma gaasi tekitatud röntgenkiirte. Kuumema gaasiga galaktikal on massiivsem halo.
Tänu sellele teabele suutsid uurijad järeldada, et tume aine halo koguse ja keskse musta auk massi vahel on tihe seos. See tumeda aine korrelatsioon on palju tugevam kui tähtede arvu ja musta auku massi suhe.
