2007. aastal Gusevi kraateri uurimisel avastas NASA Spirit Rover (Spirit) uudishimuliku ränidioksiidi. Võib-olla moodustas see iidse Marsi eluviisi?
Kas NASA Spirit Marsi rover on juba leidnud tõendeid elu kohta Marsil , enne kui nad 2010. aastal liiva lõksu ja nimeks kaotasid? On võimalusi. Seda kinnitavad kaks geoloogi, kes on leidnud koha Maa peal mikroobide vormidega, mis sarnanevad tugevalt konkreetsele piirkonnale Red Planet'is, mida rover hoolikalt kontrollis 2007. aastal.
Erilist tähelepanu pälvisid sõrmega ränidioksiidi sõlmede kogunemine, mida Vaim kontrollis 2007. aasta aprillis Gusevi kraateris asuvas Kolumbia mägipiirkonnas. Rover töötas selles kohas rohkem kui 5 aastat, õppides Marsi geoloogiat ja atmosfääri nähtusi. Rover Opportunity (Opportunity) õde jätkab planeedi uurimist ligi 13 aastat pärast maandumist.
Steve Ruff ja Arizona Ülikooli Maa-ja Kosmoseuuringute Kooli Jack Farmer võrdlesid koduvõrku koos El Tatio'i Tšiili kuumaveeallikate koosseisudega, kus teadaolevalt mõjutavad mikroobid silikaadi setete struktuuri.
Atacama kõrbe nimetatakse sageli üheks parimaks Marsi „analoogiks” maa peal. El Tatio'i kuumaveeallikad asuvad enam kui 14 000 jalga (4200 meetrit) kõrgusel, muutes need üheks kõige kõrgemateks hüdrotermilisteks asukohtadeks planeedil. Nendel kõrgustel on õhk õhem, nii et koht muutub intensiivseks lilla valguse kätte ja on sageli avatud ka suvel temperatuuri külmutamisele. Need omadused muudavad El Tatio'i põnevaks uurimisvaldkonnaks, mis ühendab Marsi ebameeldiva kliima hüdrotermilise aktiivsusega, mis on tõenäoliselt olemas Punases planeedis kauge minevikus. Kuid küsimus jääb, kas elu on olemas ja kas see oleks saanud Marsi kuumaveeallikatena, nagu juhtus El Tatio? "Me läksime El Tatio'isse, et võrrelda Vaimu leiduvaid märke Kodulinnas," ütles Raff. „Tulemused näitavad, et El Tatiumi tingimused loovad ränidioksiidi hoiuseid omadustega, mis on kõigi Maa kvartsihoiuste kõige soodsamad.”
Kodu platoo on tuntud vulkaanilise tuha hoius, mis on pikka aega hävitatud. 2007. aastal avastas Vaim ränidioksiidirikkaid sõlme, mis näitasid, et see koht oli hüdrotermiline vent. Nüüd ütlevad Raff ja Farmer, et kui nendel iidsetel Marsi ränidioksiidi ladestustel oleksid samad mehhanismid nagu El Tatioos, võivad sõlmed olla bioloogilise päritoluga.
Võrdlus Marsi silikaatstruktuuride vahel, mis on võetud Spiritiga (vasakul) ja El Tatio struktuuridega, mis on toodetud mikroobide protsesside tõttu (paremal). NASA / JPL-Caltech, Steve Ruff
„Asjaolu, et mikroobid mängivad olulist rolli El-Tatio iseloomulike ränidioksiidstruktuuride loomisel, suurendab tõenäosust, et Marsi ränidioksiidi struktuurid moodustuvad võrreldavas vormis. See tähendab, et sel ajal elavate organismide abil, “lisas Raff.
Kuid asjaolu, et Marsi tunnusjoon sarnaneb maapealse funktsiooniga, ei tähenda, et neil oleks sarnased moodustamisprotsessid. Ja see ei ole esimene kord, kui rover on märganud iidse bioloogia võimalikke fossiilseid bioloogilisi omadusi. Näiteks 2015. aastal lõi Curiosity ronitud kivimid, mis paistis olevat läikivaid omadusi, mis meenutavad vetikate. Kuigi teadlased ei suuda veel täpselt kindlaks teha, kuid tõenäoliselt on need lihtsalt uudishimulikud geoloogilised struktuurid, mis jäävad planeedi „märgadest aegadest”. Ja on võimalik, et mõni vana Marsi eluvorm on oma kaubamärgist lahkunud.
Ja nüüd jääb Gusevi kraater NASA roveri võimalike maandumispiirkondade nimekirja 2020. aastal, et teadlased uuriksid võimalikku ränidioksiidi biosignatuuri. Seega peate olema kannatlik enne, kui teete võrdlusi El Tatio'i struktuuride ja vanade hüdrotermiliste kohtade vahel Marsil.
