Fireball plahvatas 6. veebruaril Atlandi ookeani lõunaosas võimuga, mida ei olnud näha alates 2013. aasta veebruarist, kui sarnane õhurõhk vigastas enam kui 1200 inimest Tšeljabinski Vene linnas.
Eelmisel kuul oli tulepallil energiavaru 13 000 tonni (13 kilotonit TNT ekvivalendis), kuid plahvatas kauges kohas, nii et silma pealtnägijate aruandeid ei saadud. (Need sündmused lisati NASA aruande lehekülgedele - Fireball ja Car).
Meteorid põletavad Maa atmosfääris iga päev, kuid enamik neist on liiga väikesed ja seetõttu lendavad täielikult radari all. Fireballs, nagu ka 6. veebruari dramaatilise sündmuse puhul, mis oli tingitud eksperthinnangust, mille laius oli 16–23 jalga (5-7 meetrit), tulevad meile umbes iga 2-3 aasta tagant. Nii ütleb Peter Brown, Kanada Kanada Lääne-Ontario ülikooli professor ja Lääne-meteooride füüsika rühma liige.
Brown lisas, et 6. veebruaril ei oleks tulekall, kuigi see oleks võimas, tõenäoliselt kahju tekitanud, isegi kui see oleks maa peale murdunud asustatud ala kohal.
"Ainus viis, kuidas saada käegakatsutavat kahju, on see, kui kivid tabavad maapinda ja sa ei oleks õnnelik, kui saak tabab," ütles ta Space.com'ile. Kolme aasta eest Tšeljabinski üle plahvatanud objekt oli ekspertide sõnul umbes 20 meetrit lai ja hinnanguliselt 500 kilotonnine lõhkeaine. Plahvatus hävitas sadu aknaid. Teatatud kahju põhjustas peaaegu kõik lenduva klaasi killud.
Meteori terminoloogia võib olla segane, nii et siin on kiire ülevaade. Asteroid on kosmosekivi. Meteoriid on kosmosekivi, mis tabab Maad. Meteor on kosmiline kivi, mis põleb Maa atmosfääris ja meteoriit on kivi, mis on kogu teed mööda sõitnud ja ilmunud Maa pinnale. (Ja tehniliselt öeldes on tulepall meteoor, mis paistab vähemalt sama eredalt kui taevas Venus planeedil).
Potentsiaalse kahju muutmine
Meteoriidid võivad olla mitmel erineval kujul. Väike protsent neist (umbes 5%) koosneb tahkest rauast. Teised näevad välja nagu komeedid - kombinatsioon jääst ja tolmust ning paljudest muudest killustikust, kivist, tolmust ja jääst.
„Kui suurem osa meteoriidist on tahke raud, siis osa kivist võib rongi läbi Maa atmosfääri ellu jääda ja jõuda Maa poole,“ ütles Brown. Kuid nõrga sisuga meteoriidid lagunevad sageli õhus.
Nii Tšeljabinski kivi kui ka 6. veebruaril tekkiv objekt sisenesid atmosfääri väikese nurga all (umbes 20 kraadi), nii et nad läbisid vähe soojust ja võimaldasid neil nii sügavale atmosfääri minna. Mõlemad kivid ka plahvatasid maapinnast umbes 30 miili. Siberis Tunguska piirkonnas toimus 1908. aastal palju võimsam plahvatus, mis tabas umbes 770 ruutkilomeetrit metsa.
Parimate hinnangute kohaselt ütles Brown, Tunguse rajatis plahvatas jõuga 5 kuni 15 megatonit ehk umbes 10-30 korda tugevam kui Tšeljabinski energia. Eksperdid usuvad, et Tunguska meteoriit oli vähemalt 30 meetri laiune ja viitavad sellele, et see plahvatas kolm korda lähemal maale kui Tšeljabinski objekt. See on kuskil 4–6,2 miili (7–10 kilomeetrit) Siberi puudest.
Raskuste jälgimine
NASA-l ja teistel asutustel on tugev asteroidide jälgimise programm, mis suudab tuvastada objekte, mille laius on umbes 16–32 jalga (5–10 m), sõltuvalt nende lähedusest Maale, valgustingimustele ja muudele teguritele.
Siiani on teadlased avastanud kaks sellise suurusega asteroidi varsti enne nende mõju Maale: 2008. aastal TC3, mis läks üle Sudaani ja 2014. aasta AA, mis toimus 2. jaanuaril 2014 Atlandi ookeani keskel.
Brown ütles, et selle töö peamised vaatluskeskused on Arizona Katalina ülikooli Sky Survey ja Panorama Panorama teleskoop ning Hawaii Panstarsi ülikooli kiirreageerimissüsteem. Nii Catalina kui ka Panstars parandavad pidevalt oma võimeid ja suudavad lähiaastatel tõenäoliselt tuvastada rohkem selliseid objekte. Järgmistel kuudel avaldatakse ka Havai ülikoolis viimane asteroidne häiresüsteem (ATLAS). See asteroidide avastamise süsteem on optimeeritud, et otsida maad mõjutavaid asteroide. Ta otsib pilte paar korda öö läbi, otsides neid. Eesmärk on paar päeva enne nende sissetungi välja juurida.
Kuid sellised jõupingutused on seotud eelkõige potentsiaalselt ohtlike objektidega, mitte väikeste bipodidega, nagu see, mis põhjustas 6. veebruaril õhku paistnud.
„Neid on väga raske avastada enne, kui nad atmosfääri lõhkuvad, ja nad kannavad peaaegu mingit kahju. Ja Tšeljabinsk on vaid reeglist erand, ”ütles äsja loodud NASA planetaarkaitse koordineerimisbüroo juhtjuht Lindley Johnson.
"Objekt tabas ja keegi ei märganud," lisas Johnson, viidates 6. veebruari üritusele. "Välja arvatud NASA aruanded, mis tegid ürituse avalikuks."
