45 aastat tagasi oli Mayall üks maailma suurimaid optilisi teleskoobe. Tema eesmärk oli aidata teadlastel leida vastuseid erinevatele astronoomilistele küsimustele. Ta mängis olulist rolli paljudes avastustes, sealhulgas pimedas asjas ruumis rolli ja Universumi ulatuse ja struktuuri määratlemisel.
Valmistumine tumeda energia uurimiseks
Tänapäeval kaotab see „universaalse teadustöö instrumendi” staatuse ja naaseb oma algse missiooni juurde, mis lahendab ühe kõige olulisema füüsika probleemi: mõistab tumeda energia salapärane olemus, kiirendab ruumi laienemist.
Uue missiooni ettevalmistamiseks otsustasime Mayalli teleskoobi ajutiselt sulgeda. Oluline kapitaalremont kestab 15 kuud, mille jooksul paigaldatakse Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) spektroskoopiline instrument - massiivne optiline spektromeeter, mis võimaldab samaaegselt jälgida 5000 astronoomilise objekti spektreid.
Uuendamine ja ümberkujundamine
Teleskoobi kogu ülemine osa (kaalu poolest sarnaneb koolibussiga) koos sekundaarse klaasiga ja digikaameraga asendatakse DESI-ga. Suur kraana haarab selle teleskoobi osa läbi kupli vaatlusava. See on oluline päev, sest vana varustus on kõrvaldatud ja algab iga-aastane moderniseerimismenetlus. Projektis on 465 teadlast 71 institutsioonist.
Kuu valgustab 6. veebruaril 2018 pildistatud pildi 4-meetrise Mayalli teleskoobi kuppel
Kitt-Peaki töötajad ootavad tööd. Nad on rahul, et National Science Foundationi teleskoobi peamist vara saab kasutada universumi globaalsete probleemide lahendamiseks.
Karjääri teine etapp
Tänu oma jõulisele disainile ja võimele korraga vaadata üle suur taevaala, saab Mayall ideaalseks kandidaadiks DESI-le. Enne lõplikku otsust pidid teadlased kaaluma mitmeid võimalusi, sest seade ise kaalub 9 tonni.
Õnneks valmistati Mayall algselt ette raskete koormuste jaoks ja tutvustati laia vaatenurga tehnoloogiat, mis on üsna haruldane kombinatsioon suurtele teleskoobidele. Vaatevälja laiendamine on 40-kordne täiskuu pindala, mis võimaldab DESI-l kuvada umbes 1/3 taevast.
Fotograafilistest plaatidest kuni robotite silmadeni
Mayall on ultra-kõrgtehnoloogiline teleskoop, kaugel algsest võimalusest. Seade käivitati 1973. aastal ja esimesed pildid tehti suurte klaasfotode plaatidel. Pärast DESI paigaldamist saab teleskoop 5000 pöörlevat robotit, millest igaüks liigub sünkroonselt galaktikate ja kvasarite eelprogrammeeritud järjestuse jälgimiseks. Kiudoptilised kaablid transpordivad nendest instrumentidest valgust 10 spektromeetrile. Uus spekter salvestatakse iga 20 minuti järel.
5 aasta jooksul saab DESI uurida 30 miljonit galaktikat ja kvasarit. See võimaldab moodustada suurima Universumi kaardi 10 miljardi valgusaasta kaugusel. Nüüd tegeleb Mayall teadusliku väljaõppega, uurides taevast. See on üks neljast uuringust, mida DESI kasutab sihtkvaaside ja galaktikate valimiseks.
Kitt-Peaki rahvuslik vaatluskeskus on osa riiklikust optilise astronoomia vaatluskeskusest ja teeb koostööd riikliku teaduse fondiga.
