Mõned Marsi eksperdid ootavad käesoleval aastal tolmu tormiga saabumist. See peab olema nii suur, et see katab kogu planeedi. Seda nähtust võib kaaluda Marsil paiknevate kosmoselaevade abil.
Uues uuringus vaatasid teadlased uuesti läbi MRO orbitaalseadme vaatlused Marsil 2007. aastal toimunud viimasel tolmutormide sündmusel. Arvatakse, et need tormid mängivad olulist rolli gaasi eemaldamisel atmosfääri ülaosadest, mille tõttu muutus vana märg planeet kõrbeks.
Selgus, et keskmises atmosfäärikihis suureneb tolmu tormide tõttu veeauru kogus. Veeaur tõuseb sama õhu massiga nagu tolm. Hubble'i kosmoseteleskoop ja Mars Express avastasid seose veekogude esinemise vahel Marsi keskmises atmosfääris (50-100 km) ja vesiniku lekke. 2014. aastal saabus Marsesse missioon MAVEN, et uurida põhjalikult gaasi atmosfäärist põgenemise protsessi.
Teadlased loodavad, et 2018. aasta torm ületab kõik varasemad ja katavad planeedi. Kuid kõik teadlased ei jaga seda seisukohta. Nad tuletavad teile meelde, et tööriistad ja sõidukid on Marsil ning globaalne torm võib nende tööd häirida.
Marsi kümneaastased vaatlused aitasid koostada pildi paljudest piirkondlikest tolmu tormidest, mis ilmuvad Põhja-kevadel ja suvel. Marsi suve ajal hajuvad kõik piirkondlikud tormid ja ükski neist ei kuulu globaalsesse. Seda reeglit rikuti siiski 1977., 1982., 1994., 2001. ja 2007. aastal. Eeldatakse, et järgmine tolmuhooaeg algab sel suvel ja kestab kuni 2019. aasta alguseni. MRO-l on Mars Climate Sounder, mis suudab avastada atmosfääri tolmu ja jääosakeste tuvastamiseks ning kaudselt määrab veeauru kontsentratsiooni. Kajasignaali andmed näitavad keskmist atmosfääri veeauru mõningast suurenemist tolmu tormide ajal ja järsku kõrguse kõrgendumist, mida veeaur saavutas 2007. aasta globaalse tormi ajal.
Enne MAVENi saabumist uskusid teadlased, et vesiniku kadu oli stabiilne ja muutused olid tingitud päikese tuulevoolu muutustest. Täiendav teave ei sobinud tavalisele mudelile. Selgus, et pole seost päikeseenergiaga, vaid planeedi hooajalisusega.
Tulevased tähelepanekud aitavad parandada selle seose mõistmist ja mõista, mis kliima oleks, kui planeet oleks palju tuulemõistlikum. Keegi ei saa veel öelda, kas enne tolmu tormid olid palju rohkem või et nende mõju põhjustas gaasi väljavoolu atmosfäärist. Seega võib selle aasta sündmus vastata paljudele küsimustele.
