Taevas on väga suur. Kuidas me otsime asteroide, eriti neid, mis võiksid Maa ohtu seada?
Ajal, mil on palju programme, mis on pühendatud asteroidide otsimisele ―LINEAR, NEOWISE, Pan-STARRS, NEAT, Spacewatch Project, Catalina Sky Survey ja teised, on neil kõigil kolm raskust. Esimene on teleskoobide piirangud. Teine on õigused; asteroidid on väga väikesed ja raskesti nähtavad. Ja lõpuks, kolmas on raske ennustada, millises suunas asteroid võib minna.
Enamik maapinnale lähenevatest asteroididest on pärit peamisest Asteroidivööst, mis asub Marsi ja Jupiteri vahel. Seoses tausttähega liiguvad need väikesed objektid väga kiiresti.
See oli tõeline väljakutse ja lisaks superarvutile ei suutnud keegi muu arvutada kõiki võimalikke trajektoore mitmetest piiratud piltidest. Kuid üks teadlaste rühm ütleb, et nad võisid probleemi lahendada suure jõudlusega lauaarvutitega, lihtsalt sellepärast, et tehnoloogia on paranenud.
Astrofüüsilises ajakirjas Arxivis avaldatud artiklis kirjeldavad kolm astronoomid tehnikat, kus nad võtavad hulga lühikese taeva ekspositsioone ja seejärel nihutavad need digitaalselt nii, et pildid kombineeritult näitavad tähtedest ja asteroididest koosnevaid pilte ühes punkti. Nad väidavad, et see aitab leida asteroide, mis on 10 korda nõrgemad kui tavalised teleskoobid.
Astronoomid vaatasid 2013. aasta aprillis testi läbi, kasutades kahte ööd (või andmekogumit) 126 kuni 130 pilti ja töödeldes infot lauaarvuti abil 50 päeva. Teleskoop oli väike - WIYN 0, 9 koos Arizona Keith Peaki vaatluskeskusega - kuid astronoomid loodavad kasutada nelja meetri teleskoobi Tšiilis järgmisel etapil, kui nad saavad heakskiidu.
"Väiksema teleskoobiga kulub rohkem aega," ütleb pärast doktoritöö kaitsmist Hawaii ülikooli teadlane ja juhtautor Aren Heinze. "Suure teleskoobiga saame teha iga taeva osa lühikese kokkupuute ja katta sama suure osa pilvelõhkuja osast lühikese aja jooksul."
Astronoomid ütlevad, et nende idee võib ületada tavapärase asteroidotsingu põhipiirangu: kokkupuute ajal, püüdes leida nõrgad asteroidid, nende liikumine ja halb välimus, võivad taustal objektid hägustuda. Uuringud on aga varases staadiumis ja aega, et teada saada, kui tõhus on uus tehnika võrreldes vanaga.
