Marsil asuva Elysiumi piirkonna kunstiline nägemus, kus NASA InSighti kosmoselaev on planeeritud maale 26. novembril
Veel paar päeva ja NASA lõpetab lõpuks oma roboti geoloogi Marsil. See on InSighti kosmoseaparaat, mis peaks 26. novembril kokku puutuma Marsi pinnaga.
Projekti maksumus on 850 miljonit dollarit, teadlased on juba ammu valinud maandumisala. Lõpuks otsustasid nad maanduda Elysiumi ellipsoidiosale - suurele vulkaanilisele tasandikule, mis asub otse uudishimu roveri maandumispaigast.
Maandumiskoha valimisel lähtusid teadlased kahest põhikriteeriumist. Esimene on turvalisus. Punase planeedi pinnale maandumine on endiselt keerulise ja riskantse protseduuri tõttu peene atmosfääri tõttu. Seetõttu otsis InSight meeskond suhteliselt lame ala.
Teine kriteerium on teadus. On oluline, et maandumiskoht täidaks missiooni teaduslikke nõudeid. InSight - maandumisseade, millel puudub võimalus Marsi ümber liikuda. Seega peaks valitud asukoht võimaldama paigutada teaduslikke instrumente ja sondi, mis on sügavamal 5 m pinna all, et saada teavet planeedi temperatuuri kohta. Muud piirangud hõlmasid päikesevalgustuse taset, mis peaks olema piisav InSighti funktsionaalsuse säilitamiseks. Esialgu kaaluti 22 potentsiaalset maandumiskohta. Kuid ainult kolm olid kõige tugevamad kandidaadid. Neist näib Elysium tasandik olevat kõige lameim ja puudub suur hulk kive või tugevaid tuule.
26. novembril püüab InSight meeskond teha valitud kohas 130 km pikkuse ja 27 km laiuse pehme maandumise. Sissepääsu juures võtab laskumine ja maandumine 6 minutit. Pärast seda kasutab maandumispaik päikesepaneele, lahti tööriistad ja hakkab Marsi saladusi uurima.
