Uued uuringud on märganud massilisi maalihkeid, mis tõestavad, et Ceresil on suur hulk jäävett. Tähelepanekute jaoks kasutati NASA Dawn seadme andmeid, tänu millele tuvastasid nad kolme liiki maalihkeid ja nende liikumise iseärasusi Texase suuruses piirkonnas.
Tüüp I - suhteliselt ümmargune, suur ja selle otstes on paksud sõrmed. Nad meenutavad kivi liustikke ja jäämaalusi meie planeedi Arktika piirkonnas. Esineb suurel laiuskraadil.
Tüüp II on kõige tavalisem sort Ceresis, mis sarnaneb laviinihoiustele. Nad on õhemad ja pikemad kui esimene tüüp ja asuvad keskmistel laiuskraadidel. Uuringu autorid nimetavad teda “Bartiks” koomiksikunsti “The Simpsons” auks.
Tüüp III ilmub šokkide korral, kui osa jääst sulab. Neid leidub madalatel laiuskraadidel.
II tüübi omadused on Ceresi kõige levinumad maalihked, mis meenutavad maavärinate poolt jäänud hoiuseid. Muster meenutab Bart Simpsoni pea.
Uuringut juhib Dawn Groupi Britney Schmidt, kes usub, et pinnapealset kihti esindab kivi ja jää. „Maalihked katavad suuremat ala poolte kui ekvaatori juures, kuid enamik pindprotsesse ei ole üldse määratletud laiuskraadidel,” ütles ta. „Seetõttu usume, et jää mõjutab voolu protsesse. Ei ole enam piisavalt kaalukaid põhjusi, mis võiksid seletada võimsate maalihete esinemist postidel ja madalal juhul on nad nõrgemad ja vähem korrapärased. ”
Teadlased olid üllatunud, kui nad mõistsid, kui palju maandumisi Ceresil toimub. Umbes 20-30% kraatritest, mille laius on üle 10 km, on teatud maalihked. Neid moodustasid ka “jahvatatud jää” (kivi ja jää segamine, mida täheldati ainult Maal ja Marsil). Üldiste hinnangute kohaselt võivad need olla 10-50 mahuprotsenti.
Maalihked võimaldavad meil täpselt mõista, mis toimub Ceresi ülemistes kilomeetrites. Andmeid ekstraheeritakse GRaND (gamma- ja neutrondetektor) ja VIR (nähtav infrapunaspektromeeter) abil.
„See on uskumatult põnev vaadata meie planeedil toimuvaid välismaalase protsesse,” ütleb Schmidt. "Me oleme üha veendumaks, et Ceres on meie hellitatud jäine maailm."
