Jaapani kosmoselaev tähistas hämmastava pildiga asteroidiproovi edukat omandamist. Hayabusa-2 võttis 21. veebruaril pildi, vaid üks minut pärast seda, kui ta lühidalt puudutas maapinnal asuvat asteroidi Ryugu, vallandas pinnale metallist kuuli, kogus osa prügi kaadamisest ja saavutas uuesti kõrguse.
Foto näitab selgelt sondi varju, kui see paiknes 25 m kõrgusel pinnast. Varju kõrval asuva ala värv erineb keskkonnast, kuna see ala oli istutamisel värvimuutus. Nüüd on raske täpset põhjust täpsustada, kuid võib-olla on see kõik mootorite või pildi kohta.
Jaapani kosmoselaev Hayabusa-2 võttis selle foto kohe pärast 21. veebruarit 2019, ekstraheerides proovi asteroid Ryugu pinnalt. Sondi vari lähedal olev tume ala on maandumispaik, mis võib muuta värvi laeva mootorite mõjul või väljastatud kuuli
Laev Hayabusa-2 käivitati 2014. aasta detsembris ja jõudis 2018. aasta juunis 900 meetri asteroid Ryugu. Missioon sai kuulsaks mitmete edukatel etappidel: kaks hüppetõstjat ja üks platvorm maapinnale eelmisel sügisel. Lähitulevikus oli veel varu, mis oli võimeline maanduma. Järgmise paari kuu jooksul täidab Hayabusa-2 veel kaks proovi. Esimene neist tuletab meelde eelmist operatsiooni (bullet shot), samas kui teine kasutab suurt kineetilist löökobjekti, mis võimaldab luua kraateri ja koguda proovid pinnakihi alla.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, tulevad proovid 2020. aasta detsembris spetsiaalsesse kapslisse tagasi Maale. Teadlased alustavad proovide põhjalikku analüüsi, püüdes leida vihjeid päikesesüsteemi varasest ajaloost ja arengust. Samuti püüavad nad mõista, milline on süsinikurikka asteroidide roll meie planeedi elu ilmumisel.
NASA-l on ka sarnane missioon - OSIRIS-REx. 31. detsembril 2018 jõudis laev 500-meetrise asteroidi Bennu juurde ja 2020. aasta keskel võtab proovid. Kapsli materjal tarnitakse 2023. aasta septembris.
