Pärast 9, 5 ja 3 miljardi miili pikkust ootamist viis NASA New Horizons'i kosmoselaev läbi uusima Pluto uuringu päikesesüsteemi kõige avastamata osas. Teadlased loodavad, et see on andnud tulemusi.
Kinnitus, et New Horizons jõudis oma sihtkohta - Pluto - ja asus viie teadaoleva satelliidi kõrvale, ei saabunud teisipäevani kuni 23.53. Kuid see ei takistanud piduliku ürituse käivitamist New Horizons'i missiooni kontrollikeskuses Johns Hopkinsis rakendatud füüsika ülikoolis Baltimore'i laboris.
„Tegelikult on see inimkonna ajaloos suur sündmus,” ütles NASA teaduse assistent John Mace Gransfeld. "See oli uskumatu seiklus."
Niipea, kui uued Horisontid Pluutole lähenesid, hakkasid teadlased mõistma, et nad olid avastanud aktiivsema ja arenenud maailma, kui nad olid oodanud. Proov edastas planeedi lähima pildi uurimiskeskusele esmaspäeval enne järgmise lennu algust ja teisipäeval avaldas NASA selle foto võrgus. „Pluto peal nägime keerulist, huvitavat ja varem uurimata maailma,” ütles Gransfeld ajakirjanikele pärast uuringut.
99% tõenäosusega võib eeldada, et enamik saadud andmetest on ikka veel New Horizons'i kosmoseaparaadil, kuid varsti nad edastatakse, nii et teadlased saavad ainult oodata.
"Laev suutis läbida vähemalt meie lootust," ütles Alan Stern, Colorado uuringu instituudi peamine teadlane Boulderis.
New Horizons oli kell 7:49 miili kaugusel Pluutost. Läbiva missiooni juht Alice Bowman ütles, et viimaste andmete kohaselt toimub aparatuuri ja planeedi kohtumine 72 sekundit varem kui planeeritud.
