Kui NASA Dawn missioon Ceresis esmakordselt esmakordselt näinud kummalisi eredaid laike, olid planeetid segaduses. Millist materjali saab sellisel heledal pinnal tavaliselt hallil pinnal toota? Nüüd, aasta pärast seda, kui sond jõudis orbiidile kääbus planeedi ümber, lähenevad teadlased vastusele.
Kuid see ei olnud Dawn, kes leidis viimast vihjet selle kohta, millised need heledad kohad võiksid olla; see oli võimas vaatluskeskus Maa peal, mis täheldas väga kergeid muutusi, kui päike Ceresi pinda kergelt kuumutas.
Kõnealused heledad täpid on enamasti rühmitatud suure kraateri alla, mida nimetatakse okulaatoriks. Nüüd, kui Dawn on madalaima orbiidi ümber väikese maailma, mis asub peamises asteroidide vöö (Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel), pühkides üle kraateri maastiku ainult 240 miili kõrgusel, tabas ta hämmastavalt üksikasjaliku pildi kraateri alt. Helge omadus on tegelikult heledaid täpid, millel on erksad, peaaegu pulbrilised materjalid, mis ümbritsevad heledaid pilte. Juhtiv teooria on seni olnud see, et tegemist on jäämaterjaliga, näiteks vee jääga, kuid see võib olla ka mineraalide ladestus. Nüüd, kasutades HARO spektrograafi, mis on kinnitatud ESO 3, 6-meetrise teleskoobi juures La Sillas, Tšiilis, tundub, et jääteooria on just muutunud palju tugevamaks.
"Niipea kui Dawni kosmoselaev Ceresi pinnal näitas salapäraseid eredaid laike, mõtlesin kohe maapinna pinnalt võimalikele mõõdetavatele mõjudele," ütles Paolo Molaro, Trieste INAFi astronoomiline vaatluskeskus ja juhtiv uurimus, mis ilmus Royal Astronomicali ajakirjas "Monthly Notices". ühiskonnale. "Kui Ceres pöörlevad, lähenevad laigud Maa peale ja jälle taanduvad, mis mõjutab peegeldunud päikesevalguse spektrit, mis saabub Maale."
Kui Ceres teeb revolutsiooni iga 9 tunni tagant, on HARPS nii tundlik, et ta suudab tuvastada väga väikese Doppleri muutuse sageduse sageduses, kui liigutatakse eredaid laike eemal ja maapinnale, kuid vaatluste ajal üle 2 ööd 2015. aasta juulis ja augustis leiti muudatusi ei ole seotud terade rotatsiooniga.
"Tulemuseks oli üllatus," ütles kaasautor Antonino Lanza, samuti astrofüüsilise vaatluskeskuse INAF-Catania töötaja. "Me leidsime oodatud muutused spektris alates Ceres'i rotatsioonist, kuid olulised muud muudatused ööselt ööseks." Ja selgub, et need muutused vastavad mõnele lenduvale ainele (jää), mis on kokku puutunud päikesevalgusega ja viskab auru kosmosesse, põhjustades peegelduvuse suurenemist. Tundub, et kui okulaator kannab päikeseenergiat, tekivad ploomid ja seejärel aurustuvad, luues kompleksse spektroskoopilise signaali, mis areneb sel poolkeral päevasel ajal. See järeldus näib olevat kooskõlas Zorya varasemate tähelepanekutega, mis näitasid salapärast udusust Occatori üle.
Me teame, et Ceres on rohkesti vees, kuid kas need heledad laigud on seletatud pinnale puruneva veejäägiga, kuid tõendid tunduvad olevat veenvad, kui uurime päikesesüsteemi peidetud kääbusplaani.
