Inimkeha talub raskustunnet. Lihased ja luud nõrgenevad, silma tüve suureneb, liigutused muutuvad. Rahvusvahelise kosmosejaama astronautide taastusravi võib jätkuda mitu kuud ja see võtab aega, et kohaneda iga päev Maal. Kas ravimid võivad seda protsessi vähendada?
Selgub, et kaalutaolek võib mõjutada inimese rakulist struktuuri. Uuring, mis viidi läbi spetsiaalses uurimisjaamas „Cytospace”, aitas uurida rinnanäärme kartsinoomi rakkude struktuurseid ja geneetilisi muutusi mitmesuguste mikrogravitatsiooni poolt põhjustatud füüsiliste pingete mõjul. Eksperiment, mis viidi läbi ettevõtte „Kayser Italia” autonoomse uurimiskambriga, näitas, et erinevates tingimustes muudavad rakud rakusüdamiku kuju kaalutaoleku mõjul, kuid taastuvad pärast nende asetamist normaalse gravitatsiooni tingimustesse.
"Meie eksperimentaalsete võimalustega ei suuda me hinnata, kas need muudatused on püsivad," märgib projektijuht Alessandro Palombo Rooma La Sapienza ülikoolist e-kirjas "Discovery News". „Igal juhul näitavad meie laboratooriumi esialgsed tulemused, et laboratooriumi juhusliku asukoha määramise masinas olevate kaalutaolekuga kokku puutunud MCF-7 rakud taastasid oma normaalse struktuuri pärast normaalsete raskustingimuste saavutamist.” Teadlaste sõnul võivad raku kuju muutused mõjutada geenirakkude ahelaid ja see võib aktiveerida ulatuslikumaid biokeemilisi muutusi - näiteks raku funktsioonide muutused rakkude jagunemise ajal. Kuid on võimalik luua ravimeid nende mõjude vastu võitlemiseks.
„On hästi teada, et mõned looduslikud koostisosad, näiteks melatoniin, võivad toimida raku skeleti modulaatorina,” ütleb Palombo. „Meie eksperimentaalsetes seadistustes keskendusime eelkõige küsimusele, kas melatoniin võib vastu võtta kaalutaoleku mõju raku skelettile ja kas seda saab kasutada astronautide jaoks farmakoloogilistel eesmärkidel.”
Teadlaste soovituste kohaselt võtavad astronaudid juba luude kadu vastu võitlemiseks ravimeid. Lisaks D-vitamiinile, kaltsiumile ja mitmesugustele füüsilistele harjutustele (umbes kaks tundi päevas) julgustatakse neid võtma bisfosfonaati - terapeutilist ainet, mida kasutatakse osteoporoosiga patsientide raviks.
On väga vara öelda kindlalt, kui tõhus melatoniin võib olla farmakoloogilises kasutuses. NASA peab oma pressiteates vajalikuks viia läbi täiendavaid uuringuid, et hinnata kaalutaoleku mõju inimese raku- ja geneetilistele struktuuridele. Teine võimalik uurimissuund on kaalutaoleku mõju spetsiifilisus vähirakkude kasvule. Vähk on keeruline haigus ja on veel vara öelda, kuidas need uuringud mõjutavad selle ravi. NASA usub siiski, et „raku kuju ja geeniekspressiooni vahelise seose parem mõistmine aitab samuti välja arendada ravimeid erinevate haiguste, sealhulgas vähi raviks.”
