Üks kolmest kraatrist (Canova), mis mahutab tühikuid.
NASA Messenger missiooni üks üllatavamaid avastusi oli elavhõbeda pinnal ebatavaliste, heledate, ebakorrapäraste ja mõõtmeteta sälgude olemasolu. Neid süvendeid nimetatakse tühikuteks ja neid leidub tavaliselt kraatrite seintel, põhja ja kesktelgedel.
Tühjad on värsked, nii et neid saab reaalajas aktiivselt moodustada, kasutades mehhanismi, mis on võimeline lenduvate ühendite kadu sisse lülitama. Kuid teadlased ei suuda endiselt mõista nende tühimike moodustamise protsessi. Uues uuringus otsustati analüüsida õõnsuste olemust kolmes erinevas kraatris: Dominici, Canova ja Velazquez. Peamine tähelepanu pöörati geomorfoloogia ja tühimike kompositsioonilise mineraloogia uurimisele, kasutades mitmevärvilisi pilte MDIS seadmest.
Teadlased jagasid kraateri piirkonnad erinevateks ühikuteks, mida iseloomustab nende spektraalne käitumine. Geomorfoloogilise ja spektraalanalüüsi tulemusi võrreldes oli võimalik tuvastada tugev korrelatsioon näitajate vahel.
Canova kraateri geoloogilise kaardi ja spektraalanalüüsi võrdlus. Tühi spektri abil tuvastatud tühikud
Analüüs näitas, et tühimikud kõigis kolmes kraatris näitavad sarnast, selgelt määratletud nähtavat spektrit. Kui seda võrreldi laboratoorsete spektritega, osutus see erinevate materjalide seguks. Uurijad leidsid sulfide ja pürokseeni, mis võimaldab värskete vaadete värskust vaadata. Nüüd usutakse, et need ei ole mitte ainult lenduvate ainete eemaldamise protsessist tuleneva jääkmaterjali tulemus, vaid ka kivim, mis moodustab materjali, milles tühimikud on loodud.
Nüüd uurib meeskond tähelepanelikult teisi elavhõbedaalasid, et näha, kas see on tühjade ruumide tavapärane käitumine või kas erinevad maastikud mõjutavad neid omal moel. BepiColombo tulevane missioon kavatseb pühendada aega ka tühikute uurimiseks.
