NASA New Horizons'i kosmoseaparaat tegi 3. oktoobril lühikese mootori röstimise, et valmistuda Kuiperi vööndi uue aasta pikkuseks ajavahemikuks - Ultima Thule (2014 MU69). Seade viis edukalt läbi 3,5-minutilise manöövri, muutes veidi trajektoori ja jõudis kiirusele 2,1 m / s. Eeldatakse, et ta sõidab 2014. aasta 1. jaanuaril MU69-ga.
Vasakul: komposiitne optiline navigatsioonipilt, mis on loodud ühendades LORRI seadmest 24. septembril vastu võetud 20 kaadrit. Keskus: Ultima Thule keeruline optiline navigatsioonipilt pärast tausttähise välja lahutamist. Parem: suurendatud vaade objekti lähedusele ja asukohale.
6,6 miljardi kilomeetri kaugusel on MU69 2014. aasta kõige kaugem objekt, mida külastab maine kosmoselaev. New Horizons eemaldati 6,35 km kaugusel Maast, kui ta tegi trajektoori korrigeerimise manöövri. See oli ka esimene manööver, mis kasutas pilte New Horizonsist kosmoseaparaadi asukoha arvutamiseks Kuiper Belti objekti suhtes. Pilt saadi LORRI varajase hoiatamise seadmega. Meeskond töötas välja manööverdamise, et muuta trajektoori, määrata kindlaks laeva praegune suund ja sihtmärk, mille järel laev läks 2014. aastal MU69-lt 3500 km kaugusele. Hiljutised navigatsioonipildid on näidanud, et New Horizons asub 500 km kaugusel eeldatavast positsioonist, mis näib olevat suurepärane näitaja.
Seade sõidab kiiresti ja 2014. aasta pindala MU69 on 4 korda lähemal kui Pluutoga 2015. aasta juulis. Seetõttu peab aeg olema väga täpne. Pildid aitavad kindlaks määrata lennupositsiooni ja -aja, kuid ka teadlased on sunnitud toetuma varasematele hinnangutele 2014. aasta MU69 asukoha ja kiiruse kohta. Laev on objektist kaugel 112 miljonit km.
