26. augustil lendas Minotauri rakett Canaverali (Florida) üle, kandes MIT Lincoln Laboratory loodud satelliiti. ORS-5 SensorSat kosmoseaparaat käivitas kolmeaastase missiooni 36 000 km kõrgusel asuva geosünkroonse vöö pidevaks skaneerimiseks. Satelliitilt saadud teave aitab USA-l jälgida teiste kosmoselaevade ja kosmosejäätmete liikumist.
Esimesel orbiidiperioodil testiti ORS-5 SensorSat täielikult, avas optilise süsteemi katte ja sai esimesed pildid geosünkroonse vöö objektidest. Kvaliteet näitab, et satelliit kasutab suure jõudlusega optilist süsteemi.
226 naelaga seade on praeguste Ameerika satelliitide parameetrite poolest madalam, jälgides geosünkroonse vöö aktiivsust. Tänu kompaktsusele osutus SensorSat odavamaks ja kiiremaks tootmisvõimaluseks. Missioon kestab 10 aastat ja rohkem.
See on lihtne disain, kuid suurema tundlikkusega. Ka siin on toimimise mõiste. SensorSatil on fikseeritud optiline süsteem, mis uurib turvavöö iga osa praeguses vaateväljas. Igal päeval lendab satelliit ümber planeedi umbes 14 korda, pakkudes värskeid vaateid geosünkroonse vöö aktiivsusele.
Selliste kiiresti toodetud ja odavate satelliitide kasutuselevõtt võib USA-d uute sõidukite sagedamini käivitada. SensorSati loomiseks ja testimiseks kulus 3 aastat. Assamblee, rakendamine ja katsetamine viidi läbi Lincoln Laboratory ruumides.
Kõige olulisem samm oli kontrollida termilise vaakumkambris. Satelliit on spetsiaalselt sukeldatud äärmuslikesse ruumi tingimustesse, et testida selle funktsionaalsust.
Kaks kuud enne käivitamist (7. juuli) saadeti seade Floridasse raketi paigaldamiseks. Lincoln Laboratory meeskond lõpetas assamblee lõppetapid ja valmistas tarkvara alla laadida satelliidi.
ORS-5 SensorSat pöörleb nüüd meie planeedi ümber ja kogub väärtuslikku teavet oma missiooni jaoks.
