NASA lootis käivitada uue uuringu Marsil. Kuid selle asemel kaalub agentuur, kas kulutada kosmoseaparaadile probleemi lahendamiseks täiendavat 150 miljonit dollarit ja plaanida käivitamist uuesti 2018. aasta mais. Seejärel Maa ja Mars joonduvad täpselt selle teega, mis on hea lend.
„Fakt on see, et ma seisan siin ja räägin sinuga selle asemel, et lennata juhtimiskeskusest telefoni teel. Meie äri ei käi praegu nii hästi, kui tahaksime, ”ütles eelmisel nädalal Marsi uurimiskavade meeskonna projekti koordinaator Bruce Benerdt.
Projekti InSight, mille eesmärk oli uurida Masi sisemist maailma, käivitamine toimus reedel, 4. märtsil. Kuid ettevalmistused peatusid järsult detsembri lõpus, pärast seda, kui kosmoseaparaadi tehniline probleem ilmus neljandat korda. On juba liiga hilja, et alustada uut rida remonditöid, seega peatati projekt ja käivitamine 2016. aastal.
"Kõik oli peaaegu valmis, kuid äkki läks kõik viltu," ütles Banderdt.
Eelmisel nädalal tuli meeskond InSight NASA juhatajatele, kes tegi ettepaneku kosmoseaparaadi ja kogu projekti sulatamiseks.
Veel 150 miljonit dollarit oleks hävitanud projekti praeguse 675 miljoni dollari piiri ja tõenäoliselt oleksid teised projektid edasi lükanud. NASA veetis juba umbes 525 miljonit dollarit InSightile, kui töö peatati. „Üldiselt arvan, et saame positiivse vastuse,” ütles Banderdt.
Otsus selle kohta, kas NASA jätkab missiooni jätkamist, on oodata sel nädalal.
InSighti probleemiks on sfääriline õõnsus, mille läbimõõt on üheksa tolli ja mis toetub "tattidele". Seal on andurid. Nad oleksid pidanud tegema seismilisi mõõtmisi, kuid kogu õõnsuses peaks olema peaaegu täiuslik vaakum. See on probleem.
Saadud andmete põhjal loodavad teadlased Marsi tuumast ja mantlist teada saada, see teave on planeedi kujunemise ja arengu mõistmiseks võtmetähtsusega.
Õõnsusel on lõputult väike leke - nii väike kui Banderdt ütleb, et kui auto rehv oli läbitud samal tasemel, ei oleks olnud vaja seda kolm sajandit asendada. Aga leke on seismomeetri jaoks liiga kõrge, nii et see ei toimi korralikult.
"Me leidsime, mis probleem oli," ütles Banderdt.
Kuigi alltöövõtja Prantsusmaal tekitas vea, on laboris kontrollisüsteem vea parandamiseks.
„Ma ei süüdista ühtegi konkreetset asutust ega mingit konkreetset organisatsiooni. See oli tõesti süsteemi probleem. Me jagame nendega kõigi vastutust, ”ütles ta.
Prantsuse kosmoseagentuur CNES maksis arve täiendavate tööjõukulude eest.
Kui projekti taasalustatakse, käivitatakse uuendatud InSighti kosmoselaev 5. mail 2018 ja see saabub Marsisse umbes 2 aasta pärast.
