Kavandatava Quad-copter Dragonfly kunstiline nägemus, mis maandub Titani pinnale. Ta pöörab oma rootoreid ja tõuseb jälle maastiku ja atmosfääri uurimiseks
NASA kaalub revolutsioonilist plaani, mis suudaks anda Quadrocopteri Saturni suurima kuu pinnale. Dragonfly projekt kasutaks ära Titani tiheda ja rahuliku atmosfääri, et navigeerida erinevatesse asukohtadesse ja mõõtmetesse, samuti analüüsida keemiat, geoloogiat ja elu potentsiaali.
Mehhanism on projekteeritud vastavalt mehitamata maapealse õhusõiduki mudelitele ja sellel on neli paari virnastatud rootoreid, mis võimaldavad disainil liikuda paarisaja kilogrammi üle satelliidi.
Tavapärased roverid on aeglased, kuid Dragonfly võib uurida sadu kilomeetreid. Pikkus tõmmatakse välja 2 m võrra ja mitmed rootorid võimaldavad tagada kvaliteetse kontrolli sõiduki üle.
Paljude aastate jooksul plaanisid inimesed Titani uurida õhupalli, roveri või suurte õhusõidukitega. Kuid kõik need seadmed seisavad silmitsi piirangutega, sealhulgas liikuvuse, vastupidavuse, ulatusega ja kontrolli tõhususega.
Titani atmosfääritingimused, mille metaan ja lämmastik on oranži-pruuni uduse tõttu muutnud satelliidi varjatud maistest silmadest. Alles 2005. aastal tõsteti Huygens (osa Cassini missioonist), mis sai mitu pinna kaadrit, üles kardinaga.
Professor Catherine Nash seisab Whitney mäel Sierra Nevada California piirkonnas. See on üks juhtivaid projektejaid, kes loovad Titanit uuriva quadrocopteri.
Tänu suurele kaugusele päikesest ja tihedast atmosfäärist tuleb draakonit toita plutooniumist, kasutades mitmekanalilist radioisotoopi termoelektrilist generaatorit. Sama energiaallikas kasutas Curiosity roverit ja Cassini missiooni. Ühe tasu eest saab ta Titanil (16 Maa) öösel lennata mitu kilomeetrit ja ühe päeva jooksul sadu kilomeetreid.
Dragonfly kulutab vähem aega ja missiooni kestus on 2 aastat. Peamised ülesanded on orgaanilise keemia proovide võtmine ja elutingimuste sobivus. Ka atmosfääri- ja pinnatingimuste jälgimine, reljeefi kujutiste ülekandmine ja satelliit-seismoloogia uurimine.
Titan jääb suureks saladuseks. Aga on olemas teave metaani ja etaani olemasolu kohta, mis esineb temperatuuril -200 ° C, ja jääde põletamine veeris marmori suuruses. Külmutatud süsivesinike järvede kohal võib ujuda tuuletu õhkkond. Pinna all on ebatavaline keemiline jäävee supp, kus võib leida elu.
Dragonfly oli üks kahest hiljuti valitud NASA projektist, mis olid algselt kümnest ettepanekust.
Komposiitpildil on Cassini kosmoseaparaadilt Saturni Titani satelliidi infrapunane vaade. Valmistatud missiooni T-114 ajal (13. november 2015)
Teine projekt oli CAESAR, mis püüab maale tagasi pöörduda komeetide 67P / Churyumov-Gerasimenko valimi põhjal, et määrata selle päritolu ja ajalugu. Mõlemad meeskonnad saavad NASA-lt rahalist toetust summas 4 miljonit dollarit, eeldatakse, et 2019. aasta keskel eraldab amet ühe projekti, mis ulatub peaaegu 1 miljardi dollarini. Kui Dragonfly saab au, võib ta alustada juba 2025. aastal. Siis vajab ta Titani juurde jõudmiseks veel 5 aastat. Kosmosekeskkonnas ei ole see palju, ja on üllatav, et projekt ise on mõnelt teiselt aastalt kontseptsioonilt rakendamiseni liikunud.
Titan on Saturni suurim satelliit ja teine suuruselt teine, teine ainult Ganymedele. 2575 km raadiusega ületab see planeedi Mercury suuruse. See on ka ainus pilvega satelliit, tihe atmosfääri kiht ja vedeliku ringlus.
Titan on Saturnist 1,2 miljoni kilomeetri kaugusel, mistõttu kulutab orbitaalteele 15 päeva ja 22 tundi. Hubble'i kosmoseteleskoop sai 1994. aastal tohutu helge kontinendi pilte. Aga siis ei saanud keegi kinnitada vedelate merede olemasolu.
Pind jäi saladuseks kuni 2004. aastani, kui Cassini aparaat saabus. See laev loodi selleks, et vaadata satelliidi udust radari abil ja näidata spektriaknates, mis on allpool. Pikk uuring võimaldas meil kuvada suurema osa pinnakaardist ja avastada atmosfääri. 2005. aastal läbis Huygens sond atmosfääri kihi.
