Teine missioon loodi, et uurida Jupiteri salapäraseid Trooja asteroide. Kosmoseagentuur teatas sellest kolmapäeval.
NASA alustas aastat, luues lennuplaani, et külastada asteroidide rühma, sealhulgas kogu metalli maailma, mis arvatakse olevat planeedi südamiku jääk, hävitades päikesesüsteemi raskeid algusaegu .
Metallist asteroid (Psyche) võtab samasuguse nime kosmoselaeva umbes 2023. See asub umbes kolm korda kaugemal päikesest kui Maa ja selle läbimõõt on umbes 130 miili. Erinevalt teistest kivistest või jäistest asteroididest koosneb Psyche täielikult rauast-nikkelmetallist, mis meenutab Maa südamikku.
Teadlased kahtlustavad, et Psühh võib olla alustanud oma "elu" Marsi suurusega, kuid kaotasid seejärel välised kivimikihid pärast seda, kui neid tabasid teised asteroidid ja mini-planeedid miljardeid aastaid tagasi.
„Inimkond on külastanud kiviseid, jäiseid ja gaasimaailmasid. Kuid me ei näinud kunagi metalli, ”ütleb Arizona Riikliku Ülikooli planeetide geoloog Lindy Elkins-Talton.
Missioon oli üks kahest valitud NASA-st kolmapäeval rahastamiseks Discovery programmi raames. Selle maksumus maksis 450 miljonit dollarit, mis ei hõlma käivitamiskulusid. Teine missioon on Lucy (Lucy). See võtab oma positsiooni Psyche taga peamises asteroidivöös, mis paikneb Jupiteri Marsi ja orbiidide ja Jupiteri orbiidil fikseeritud asteroidide vahel. Neid kehasid nimetatakse troojale ja neid ei ole kosmosesondi kunagi külastanud.
Lucy missioon nimetati 1974. aastal avastatud naise 3,2-aastaste skeleti jääkide järgi.
„Väikesed kehad on tõepoolest planeedi moodustumise fossiilid. Sellepärast kutsusime inimese esivanema järel objektit „Lucy”, ”ütles Colorado osariigi Southwestern Research Institute'i juhtiv uurija Levinson.
„Nende objektide peamine aspekt on nende mitmekesisus. Kui vaatame neid teleskoobide kaudu, näeme, et need erinevad väga erinevalt. Üksikasjalik uuring aitab paremini mõista päikesesüsteemi kujunemise ja arengu ajalugu, “lisas ta.
Lucy kavatseb käivitada 2021. aastal. Sõiduk peab külastama ühte peamist asteroidivööd ja kuuest troojast ajavahemikus 2025–2033.
