Väike Magellani pilv galaktika on lõunapoolse taeva särav omadus isegi palja silmaga. Kuid nähtava valguse teleskoobid ei saa reaalsest pildist tõesti selget pilti, sest tähtedevahelise tolmu pilved varjavad vaadet. Kuid see ei takista VISTA infrapuna teleskoopi.
VISTA infrapuna-võimalused võimaldasid astronoomidel näha väikeseid Magellani pilve galaktika paljusid tähti palju selgemalt kui kunagi varem. Nad said saada suurima infrapunase pildi.
Väike Magellani pilv on kääbus galaktika ja Suur Magellani pilve väiksem kaksik. Need on meie kaks lähimat naabrit, mis asuvad 200 000 valgusaasta kaugusel.
Maa suhteline lähedus muudab need ideaalseteks tähtedeks tähtede moodustumise ja evolutsiooni uurimiseks. Kuid tähtedevahelise tolmu tõttu on tähelepanekud ise raskesti teostatavad, mis hajutab ja neelab mõningaid tähe kiirgust.
Selline olukord ei võimalda pilti nähtavas valguses vaadata. Kuid infrapunakiirgus on tolmu kaudu palju lihtsam, aidates välja selgitada olukorda uute tähtedega. VISTA teleskoop oli mõeldud infrapuna kujutamiseks. Magellani pilvede ülevaatamise eesmärk on näidata nii tähtede moodustumise ajalugu kui ka kolmemõõtmelisi struktuure. Seadmel lubati kaaluda miljoneid tähti, mis varem peitsid tolmu taha.
Kogu raam on täis väikeste Magellani pilvede tähti. See hõlmab ka tuhandeid tausta-galaktikaid ja mitmeid heledaid tähtede klastreid (47 Toucan - paremal). Kogu pildi rikkust analüüsis rahvusvaheline meeskond, mida juhtis Padova Ülikool Stefano Ruble. Nad kasutasid ultramodernseid tähtmudeleid.
Teleskoop näitas, et enamik tähti moodustati palju hiljem kui suuremates naabert galaktikates. See esimene tulemus on ainult soojenemine enne veelgi globaalsemaid ja tähtsamaid avastusi, mis aitavad täita tühjad laigud Magellani pilvede kaartidel.
