Sel nädalal andsid teadlased hinnangu, mis võib olla kõige olulisem osa tulevastest missioonidest, et leida Marsil elu: asukoht, asukoht ja asukoht.
Euroopa ExoMarsi sõitja, kes on kavas saata 2018. aastal, on kõige ambitsioonikam katse leida tõendeid elu kohta praegusel või möödunud Marsil, neli aastakümmet pärast Viking-ekspeditsiooni saatmist.
Ent ExoMarsi disainerid ei alusta nullist. Hiljutised NASA Curiosity Marsi teadusmissiooni tulemused näitavad, et ExoMars ei pea proovide võtmiseks sügavale puurima.
ExoMars kannab oma pardal külvikut, mis suudab planeedi pinnale puurida kuni 6, 6 jalga. Teadlased teavad, et sellel sügavusel kaitstakse orgaanilisi materjale (kui need on olemas) selle hävitava rünnaku eest, millega planeedi kokku puutub. „Üks neist asjadest, mille uudishimu leidis, oli mõista, et mitte kõik Marsi pinnad on ühesugused,” ütles John Grotzinger California tehnoloogiainstituudist, kes juhib roveriteaduse meeskonda.
Eelmisel aastal leidsid teadlased, et Marsi tuuled paljastavad kivimid servade põhjas.
"Üks MSLi tulemustest, mis võivad olla kasulikud, on see, et sügavus (proovide kogumiseks) võib olla väiksem kui 2 meetrit," ütleb ExoMarsi projektijuht Vincenzo Giorgio.
Kui selgub, et puurimine on võimatu või ebaefektiivne, on see võimalus võimalik salvestada seni, kuni see tegelikult muutub vajalikuks, “lisas Grotzinger.
Erinevalt ExoMarsist ei olnud uudishimu otseselt mõeldud elu otsimiseks. Selle asemel analüüsib ta Marsi piirkonda, mida nimetatakse Gale Crateriks, eluks toetamiseks soodsate tegurite olemasolul.
