Hiljutised uuringud, milles analüüsiti Rosetta missioonide andmeid, uurivad kummalise komeetiku kujunemist ja kontrollivad hoolikalt mitmesuguseid pikaajalisi muutusi selle struktuuris (näiteks kivimurd).
Rosetta kosmose sondi missiooni alguses, mida Euroopa Kosmoseagentuur hakkas saatma komeetide testimiseks 67P / Churyumov-Gerasimenko (Jupiteris), huvitasid teadlased seda vormi. Kahe kroonlehe struktuur tegi mõnedele nalja, et kummist part on kosmoses ujuv.
Sellest ajast alates on paljud teadlased püüdnud mõista, kuidas selline kummaline kuju tekkis. Uues uuringus on kaks võimalust: komeet pärineb kahest osast, mis ühinesid, või lõigati ühest kehast. Olenemata sellest, mis sündmus oleks, oleks see pidanud toimuma päikesesüsteemi tekkimise varases staadiumis.
„Meil on tõendeid, et mõlemad põhjused (kokkupõrge või nikerdamine) ilmnesid varases päikesesüsteemis. Aga täna on loomulikult väikeste kehade arv nii tähtsusetu ja lahjendatud, et me ei tähenda märgatavaid kokkupõrkeid, ”ütles Cornelli Ülikooli füüsikateaduste professor Jonathan Lunin.
Uuringut juhtis astrofüüsika professor Olivier Musis ja Prantsusmaa ülikooli instituudi liige.
Musisa uuring avaldati vahetult enne uute tulemuste ilmumist, mis näitasid muutusi 67P-s, kui komeet läheneb Päikesele. Looduse astronoomias avaldatud aruanne näitas, et varsti pärast tolmu ja gaasi eraldumist tuli komeetist välja kivi.
Aswani kivi kolmemõõtmeline vaade enne ja pärast eraldamist. Esialgu arvati, et 70 m pikkuse ja 1 m laiuse kaljuga oli pragu, mis eraldas üleulatuva ploki peamisest platoonist 12 m kaugusel. „Rosetta pildid on juba näidanud, et kivid on komeetide pindade tekkeks olulised. Kuid see konkreetne sündmus lisas puuduva “enne ja pärast” seose eraldamise, kalju jalamil täheldatud prahtide ja tolmupilve vahel. See on üldine mehhanism, kus komeetide plahvatusi saab käivitada materjali kokkuvarisemise tõttu, “ütles EST Rosette projekti teadlane Matt Taylor.
Arvatakse, et kokkuvarisemist põhjustavad komeetide pikaajalised termilised muutused, mitte järsk temperatuuri muutumine, kuna sündmus toimus öösel. Väljaande täienduseks on komeeti struktuuris mitmeid pikaajalisi muutusi. Näiteks nõrgenemise ja kivide välimus ja kadumine.
Komeetide 67P / Churyumov-Gerasimenko kõrge eraldusvõimega kujutiste puhul on tuvastatud mitmesuguseid muutusi. Neid jälgiti rohkem kui kaks aastat, kasutades ESA-lt saadud Rosette'i kosmoseaparaati.
„Komeetide pidev jälgimine sisemise päikesesüsteemi läbimisel ei võimaldanud meil mitte ainult uurida, kuidas komeedid päikese käes muutuvad, vaid ka seda, kui kiiresti need muutused toimuvad,” ütles Rami El-Maarri, kes vastutab teise uuringu eest.
Lunin ja Musis on juba ammu uurinud päikeseennet. See on esmase päikesesüsteemi esmane gaas ja tolmune keskkond, kus meie täht kasvas. Et mõista, kuidas komeet 67 / P moodustati, püüdsid autorid uurida selle koostist ja seejärel viia elementide moodustumise varajase päikesesüsteemi tingimustesse.
Nad keskendusid alumiinium-26 ja raua-60 isotoopidele, märkides, et mida väiksem on objekt, seda lihtsam on soojusest vabaneda. Nad püüdsid kujundada keha, mis säilitas oma lenduva aine üsna paksu kihina pinna lähedal. Autorid leidsid, et akruleerumine oleks toimunud varem kui ühe suure keha moodustumine, mis seejärel lõigati kokku kokkupõrkega. See on tingitud asjaolust, et suurem keha moodustab aeglasemalt ja sisaldab rohkem radioisotoope pindalaühiku kohta.
Dokument ei näita, milline stsenaarium on tõenäolisem, kuid Lunin on selles küsimuses natuke kallutatud. Andmed näitavad, et kahe päikese jooksul pärast päikesesüsteemi moodustumist oleks võinud moodustada kaks väiksemat objekti. Suurema vanema kehaga variandi puhul kulub 4 kuni 5 kuni 7 miljonit aastat.
Ta mainis näiteks NASA Jet Propulsion Laboratory teadlase Julia Castillo-Rogeri tööd, kes õppis Saturni satelliidi Yapeti moodustumist. Radionukliidide uuringute põhjal eeldatakse, et see tekkis 3-5 miljonit aastat pärast esimeste tahkete kehade ilmumist päikesesüsteemis.
„Kui need kuud on Saturni süsteemis sellisel perioodil moodustunud, siis on raske uskuda, et komeetil on vaja 6-7 miljonit aastat,” ütles Lunin.
Teine põhjus on see, et pärast mõnda aega hajub gaas päikese udusse, mistõttu on nii pikka ooteaega raske õigustada.
Lunin võib rohkem uurida, kuid nüüd töötab ta "New Frontiers" missioonil, et saata sond Enceladusele. See on Saturni jääkuupäev, mis on tuntud oma purunevate geiserite poolest. Arvatakse, et mikroobide elu on võimalik leida.
