NASA kosmoselaev, mis on teel Marsi ja Jupiteri vahel asuvasse suurima asteroidivöö kehasse, tegi selge pildi selle lõplikust eesmärgist, Ceres.
Kosmoselaev Dawn, kes oli varem Vestat õppinud 14 kuud - protoplanet ja teine suurim asteroidivöö, on Ceres orbiidile 6. märtsil.
Teisipäeval, vähem kui 150 miljoni miili kaugusel, tegi NASA kosmoselaev Ceresilt uusi pilte. Dawn pakub nüüd detailsemaid pilte kui Hubble'i kosmoseteleskoop.
"Pühapäeval tehtud fotod näitavad mõningaid tumedaid piirkondi Ceres'i lõunapoolkeralt, mis võivad olla kraatrid," ütles Carol Raymond, missiooni peauurija asetäitja. Läbimõõduga umbes 590 km on Ceres suurima asteroidivöö suurim keha. Teadlased kahtlustavad, et minevikus oli sellel maa-alune ookean ja selle pinnal võib olla veel vedel vesi.
Varajase kujutise analüüs näitab ka, et Ceresil võib olla vähemalt üks suur laiendatud struktuur.
„Kui selle struktuuri olemus on tektooniline, peaks see meile andma idee selle väikese planeedi sisemiste protsesside kohta,” ütles ka uurija Mark Sykes.
1801. aastal avastatud Ceres oli tuntud kui planeet, mis hiljem klassifitseeriti asteroidiks. See määratleti kui kääbusplaneet nagu Pluuto 2006. aastal.
