Jupiteri Euroopa jäine kuu on üks kõige huvitavamaid maailmasid, mida uurida. Seetõttu arendavad NASA teadlased Europa Clipperi kosmoselaeva, mis avab kõik saladused.
Europa Clipper kavatseb käivitada aastal 2023, siis minna Jupiteri süsteemi ja täita 40 lähedast satelliidi ümber. Saabumisel kogub kosmoselaev väärtuslikku teavet kuu geoloogia, selle koosseisu ja peidetud sisemaa ookeani kohta. Kuid enne laeva loomist peate läbima lõpliku ülevaate.
Ei ole mõtet otsida elu jäise satelliidi pinnal, sest see (kui see on olemas) peidab sisemiste ookeanide juures, kus naaberklaasi gravitatsioonijõud hoiavad vett vedelas olekus. Kogu elu, mida me teame, vajab vett. Lisaks suudab merepõhja geoloogiline aktiivsus pakkuda kemikaale mikroorganismide toitmiseks ja jää kaitseb ohtliku kiirguse eest.
Europa Clipperi kosmoselaeva kunstiline visioon Euroopa satelliidi Jupiteri lähedal
Kosmoseaparaat on varustatud 9 tööriista komplektiga, mis võimaldavad leida vastuseid suurimatele mõistatustele ja analüüsida Euroopas elamise taset. Visiidi ajal sõidab laev kuue pinnast 25 km kaugusele, mis annab mitte ainult väärtuslikke teadmisi, vaid ka kvaliteetseid kujutisi pinnast. Satelliidi jääkate peidab paljusid saladusi. Näiteks on koore paksus ikka veel mõistatus. Pinnal on suur hulk servi, mille loomist on raske selgitada. Tundub, et Euroopa pinnal on jääfragmentide ebatavaline liikumine, kuid mehhanism ei ole selge.
Kosmoseaparaat töötab päikeseenergial (nagu Juno) Jupiteri süsteemi külmades piirides. Veejoa olemasolu korral võib Europa Clipper neid üle sõita ja proove võtta. Nüüd on oluline lennutrajektoori õigesti planeerida. Laev ei suuda vahetult ümber pöörata, sest see saab liiga suure kiirgusdoosi. Missiooni jaoks on kõige sobivam valik ainult keerukad matemaatilised arvutused.
NASA ei ole veel otsustanud raketi valikut. Nad saavad kasutada oma SLS-i käivitamissüsteemi (3 aastat lendu) või kasutada SpaceX Falcon Heavy raketti (5-6 aastat lendu). Lahenduse üle mõtlemisel keskendub meeskond praegusele takistusele: projekti üksikute komponentide koostoime uuring. Kui seda käsitletakse, läheb programm C-etappi - lõpliku eelarve arvestamine ja tõelise kosmoselaeva loomine. Probleeme võib tekkida siis, kui seadme ühe osa arendamine ületab teised, mis teeb lõppmudeli kokkupanemise raskeks.
