Kolmapäeval (14. oktoobril) lõpetas Cassini oma kavandatud E-20 läbipääsu Enceladuse lähedal, mis on väike (320 miili / 514 km lai) Saturni satelliit, mis on tuntud oma purunevate geiserite poolest lõunapoolusel.
Lennu ajal pöördus Cassini 1458 miili (1,839 km) Enceladuseni, tehes üksikasjalikud pildid oma kraatritest ja kivisest pinnast uskumatu kiirusega 19,014 miili tunnis (8, 5 km / s).
E-20 oli esimene kolmest Cassini lennureisist, mis viiakse lõpule enne 2015. aasta lõppu, eelkõige on kavas võtta parimad pildid Enceladuse põhjapoolusest , mida praegu valgustab Saturn, mis liigub suvehooajal.
„Põhjapoolsed piirkonnad paistavad olevat pakitud praodesse, moodustades kraatritele õhukesed viilud,” ütles Paul Helfenstein, Cornelli Ülikooli Cassini pildimeeskonna liige. "Need peened praod on kõikjal Enceladusel, ja nüüd näeme, et nad levivad ka kogu põhjamaastikul."
“Lumememm” kraadidest, mis asuvad Enceladuse põhjapooluse lähedal ja kaetud pika praguga.
E-20 pildiandmed hakkasid Maale saabuma neljapäeval, 15. oktoobril (kui toimus ka Cassini käivitamise 18. aastapäev), ja mulle meeldis eriti allpool esitatud pilt. Poolkuu, päikese valguses. See on nähtav, sest Enceladuse öine pool on vannitud Saturn peegeldunud valguskiirtes. Keskuse nähtav koht on 6, 5 miili (10, 4 km) laiune Bakhmani kraater, mida ümbritsevad kortsud tavalised harjad.
Cassini poolt 14. oktoobril 2015 tehtud foto Enceladuse öösel
Cassini viimased andmed kinnitasid maa-aluse ookeani olemasolu selle jääkoore ja kivisüsi vahele - need ei ole jää ja mitte lokaliseeritud maa-alune veehoidla, vaid tunduvad ookeanina Euroopas . See avastus tugevdab Enceladuse positsiooni maavälise elu võimaliku kandjana.
„Enceladus lummab meid aluspinnaga ookeaniga, mis asub paarikümne miili kaugusel pinnast, mis on ruumiga aktiivselt ventileeritud,” kirjutab 15. oktoobril Cassini pildimeeskonna juht Carolyn Porco. „Ja kuigi see 18-aastase Maalt Maalt saadetud suurepärast ekspeditsiooni ei ole veel lõpetatud, ootame juba aega, mida ma loodan, et tulevikus ei ole liiga kaugel, kui saame minna tagasi Enceladusesse, et vastata küsimusele, mis puudutab me kõik: Kas selle pinna pragude ja kraatrite all võib olla elu? ”.
Cassini poolt 14. oktoobril 2015 püütud lõhed ja kraaterid Enceladuse pinnal.
Cassini järgmine lend Enceladuse lähedal toimub 28. oktoobril, E-21 saadab selle uskumatult madalale kõrgusele otse satelliidi rongide kaudu, kus ta hoolikalt uurib nende koostist ja ümbrust ümbritsevate õõnsuste ümber. 19. detsembril teeb Cassini oma viimase lennu Enceladusesse.
