Tihedas kontaktis komeetiga on kindlasti oma eelised ja see on üks neist. Euroopa kosmoseagentuuri Rosetta kosmoselaev, mis sõidab 26 miili kaugusel komeetist 67P / Churyumov-Gerasimenko, võttis pilte komeetist põgenevatest aurujoaga.
Päikesesüsteemi läbisõidul läheb komeedi orbiidil päikest liiga lähedale, kus kasvav päikeseenergia põhjustab komeetis püütud jää sulamist, millega kaasneb aurude emissioon. Ruumis ei saa külmutatud vesi ja muud lenduvad ained muutuda vedelikuks, nii et kui jää kuumutatakse, pöörduvad nad vedelast faasist mööda tahkest (jää) gaasiks. Seda protsessi nimetatakse sublimatsiooniks.
Just seda Rosette nägi 26. septembril tehtud nelja fotoga seerias - tänu päikese soojusele sublimeerub jää kiiresti, vabastades tolmuga segatud gaasi kosmosesse. Nagu pildist näha, purunevad gaasijuga Churyumov-Gerasimenko pinnalt komeetide kahe osa ristmikul.
Selle dünaamilise käitumise kõige huvitavam tunnus on see, et komeetist vabanev aur on blokeeritud komeetri tuumas meie päikesesüsteemis. Komeedid, nagu ajakapslid, säilitavad keemilise koostise miljardite aastate jooksul.
Rosetta jätkab komeetide uurimist, püüdes paremini mõista meie päikesesüsteemi päritolu ja aidata meil täpselt välja selgitada, kus elustiilid olid. Põnevus kasvab 12. novembrini lähenedes, kui Rosetta vabastab komeetide pinnale maandumiseks Philae laskumissõiduki ja lähemale komeetile.
